从前有一老翁，居住在关塞边，被称为塞翁。塞翁家里养了一匹马，有一天，他的马忽然走失了。他的邻人多来慰问他，说他遭了不幸的事。塞翁道：“说不定这就是福气”。

过了许多天，走失的马，忽然自己回来了，并且另外带了一匹马，一同回来。塞翁的邻人多来贺，说他果然是福气好。塞翁又道：“说不定这就是祸根。”

过了许多时候，塞翁的儿子，骑马游玩，从马上跌下来，跌坏了一只手。他的邻人有多来吊他，说他遭了更不幸的事。塞翁道：“说不定这就是福气。”

又过了许多年。国家征兵打仗，派到塞翁的儿子，应该被征去的，因为他断了手，就没有要他去。别的出征的人，都被打死了，只有塞翁的儿子却因此保全了性命。

照此看起来，无论什么事，为祸，为福，是没有一定的遇着祸事，不必过分的忧；遇着福气，不必过分的喜。

（原出淮南子）