Le drame fait la une des médias. Le 25 août 1969, la mort par overdose de Martine, une adolescente de 17 ans bouleverse la France. Sous la pression de la presse et de l'opinion, la classe politique est sommée d’agir contre la consommation de drogue et d'héroïne en particulier.

Dans le même temps, une autre problématique, alimente les inquiétudes : la French Connection. Ce réseau criminel international, dont plusieurs laboratoires opèrent entre Marseille et sa région, domine le marché mondial de fabrication d’héroïne. Les États-Unis, principaux consommateurs, pressent Paris de s’attaquer au problème.

Sous cette double pression, la France adopte en 1970 une loi d’exception qui, pour la première fois, criminalise l’usage et le trafic de drogue. Paradoxe de cette lutte : tandis les réseaux de la French Connection sont démantelés, la consommation d’héroïne progresse en France, notamment à Marseille. Les années 1970 et 1980 voient en effet se croiser un phénomène de contre-culture, de crise industrielle et de montée du chômage qui expliquent cette hausse. L'héroïne devient le symptôme de cette époque.

Mais dans la deuxième moitié des années 80, l’épidémie de sida bouleverse la donne. La consommation d’héroïne, dont les injections intraveineuses favorisent la transmission du virus, est la cible des autorités. Pour les politiques, il est urgent d’agir pour diminuer la propagation du VIH.

Durant cette période, Marseille devient une ville pionnière en France en tant que première métropole à distribuer gratuitement des seringues aux usagers. Fin 90, les actions politiques, couplées à une prise de conscience du public quant à la dangerosité de la drogue, sont un succès et la consommation d’héroïne chute drastiquement.

Pendant ce temps, un autre produit circule de plus en plus, presque en arrière-plan : le cannabis. Profitant d’une certaine forme de mansuétude, son trafic se structure et étend petit à petit son emprise dans les quartiers défavorisés où apparaissent les premiers points de deal. Une transformation qui passe alors sous les radars politiques, malgré les premières alertes de certains acteurs de terrain.

Comment ce commerce discret est-il devenu, au fil des années, une véritable économie parallèle ? Et pourquoi les premiers signaux ont-ils si longtemps échappé aux politiques ? Entre archives, témoignages et analyses d’historiens et de sociologues et anciens responsables politiques, plongez dans les racines d’un phénomène qui continue de façonner Marseille.

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Cartel Nord est un podcast original La Provence. 

Écrit et raconté par : Eric Miguet et Jean-Guillaume Bayard.

Habillage et mixage : Aurore Le Bihan et Sylvain Paley.

Directeur de la rédaction : Olivier Biscaye.

Avec la participation du service Documentation.

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