L’heure du crime : les archives de Jacques Pradel

Entre 2011 et 2012, Patricia Dagorn, une quinquagénaire, séduit et tue plusieurs hommes âgés et isolés sur la Côte d'Azur. Elle rencontre ses cibles par l'intermédiaire d'une agence matrimoniale. Généralement, elle se présente comme bijoutière et gagne rapidement la confiance de ses victimes jusqu'à s'installer chez elles. Au quotidien, elle leur administre du Valium ou d'autres médicaments pour les affaiblir et mieux les manipuler. Plusieurs victimes disent alors se sentir « dans les vapes », tandis que des proches constatent une dégradation de leur état et des mouvements d'argent inhabituels. L'objectif de Patricia Dagorn est clair : parvenir à modifier les testaments et à s'emparer des héritages. L'affaire éclate en 2012 après la plainte d'un octogénaire qui affirme avoir été drogué, frappé et dépouillé par Patricia. Déjà condamnée en 2013 à cinq ans de prison dans ce dossier, elle comparaît ensuite devant la cour d'assises des Alpes-Maritimes pour deux assassinats et plusieurs empoisonnements ou tentatives d'empoisonnement. Le 18 janvier 2018, elle est condamnée à 22 ans de réclusion criminelle. Tout au long de la procédure, elle conteste les faits et ses avocats dénoncent un dossier fondé sur des présomptions plutôt que sur des preuves formelles. En janvier 2019, lors de son procès en appel devant la cour d'assises d'Aix-en-Provence, elle est acquittée des accusations d'assassinat, mais reconnue coupable de deux empoisonnements. Sa peine est alors réduite à 14 ans de prison.

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Dans la nuit du 15 au 16 juillet 1978, François Doublet, restaurateur à Vanves et ancien cuisinier de l'Élysée sous la présidence de Georges Pompidou, est retrouvé mort au pied de l'escalier de son établissement, La Tourelle. Il a été tué d'une balle de calibre 7,65 tirée dans la nuque, à bout portant. Son épouse, Larissa Doublet, affirme avoir entendu le coup de feu alors qu'elle se trouvait à l'étage avec leur bébé de trois mois, avant de découvrir le corps et d'alerter la police. L'enquête s'oriente d'abord vers Larissa Doublet, en raison de contradictions relevées dans ses déclarations. Cependant, les investigations ne permettent ni de retrouver l'arme du crime ni d'établir un mobile certain, tandis que plusieurs éléments troublants demeurent, comme l'absence d'effraction ou le silence des chiens présents sur les lieux. Inculpée puis incarcérée, Larissa Doublet bénéficie finalement d'un non-lieu le 27 février 1981. Près de cinquante ans après les faits, l'assassin de François Doublet n'a jamais été identifié.

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Au début des années 1960, Paul Schäfer Schneider, ancien brancardier de l'armée du Troisième Reich, est visé par un mandat d'arrêt. Il est suspecté, depuis plus de quinze ans, d'abus sexuels sur des enfants en difficulté. Grâce à des complices, d'anciens nazis et l'ambassadeur du Chili en Allemagne, il s'enfuit au Chili, où il achète une propriété de plus de 3 000 hectares au sud de Santiago. Il est suivi par plusieurs familles et fonde Colonia Dignidad, une communauté sectaire. Derrière l'image d'une association agricole prospère, Paul Schäfer, surnommé « le docteur », attire des familles pauvres de la région et retient les enfants. Sous la dictature d'Augusto Pinochet, Colonia Dignidad sert aussi de centre de détention et de torture pour la DINA, la police politique chilienne. Après le retour de la démocratie, les enquêtes judiciaires progressent lentement, malgré des protections locales et politiques. Paul Schäfer prend la fuite en 1997, est arrêté en Argentine en 2005, puis extradé vers le Chili. Il est condamné à 20 ans de prison pour les abus sexuels sur mineurs et à 13 ans supplémentaires pour homicides et torture. Il meurt en détention le 24 avril 2010.

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Le 5 juillet 1964, Jean-Claude Saint-Aubin, 23 ans, et Dominique Kaydasch, 18 ans, meurent dans un accident de voiture près de Fréjus, dans le Var, alors qu'ils rejoignent leurs familles pour les vacances. Sur place, les gendarmes concluent que le conducteur a perdu le contrôle de son véhicule à cause d'une vitesse excessive pour percuter un platane. Cependant, les parents de Jean-Claude contestent la thèse du simple drame routier à cause de déclarations suspicieuses. En effet, un témoin affirme avoir vu un camion de l'armée, semblable à la voiture d'un dirigeant de l'OAS, couper la route de la Volvo avant le choc. Dès lors, les proches dénoncent une erreur des services secrets français et plaident le meurtre. Au fil des années, la famille met au jour de nombreuses anomalies dans les procès-verbaux avec des horaires falsifiés, un registre militaire disparu et un témoin clé entendu très tardivement. Finalement, après de multiples non-lieux, un rapport de 1983 de l'Inspection générale des services judiciaires avance la manœuvre involontaire d'un camion militaire qui se serait ensuite enfui. L'hypothèse de la bavure, sur fond d'après-guerre d'Algérie, n'est néanmoins jamais pleinement établie.

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Le 12 mars 2003, Antonio Ferrara s'échappe de la prison de Fresnes, dans le Val-de-Marne, où il est incarcéré depuis moins d'un an. Figure du grand banditisme français, restée en cavale pendant quatre ans, il est arrêté et condamné pour des attaques de fourgons blindés à l'explosif, une tentative de meurtre et plusieurs braquages. Son évasion, à 4 h 15 du matin, est préparée et méticuleusement organisée. Antonio Ferrara refuse délibérément une fouille à la sortie d'un parloir pour être envoyé dans le quartier disciplinaire, endroit le plus efficace pour l'opération de fuite. Puis, ses complices, un commando d'une dizaine d'hommes portant des blousons et des brassards fluorescents de Police, cagoulés et lourdement armés pénètrent dans l'enceinte de la maison d'arrêt. En 10 minutes, les portes blindées sautent et Antonio Ferrara se retrouve à l'extérieur, sans faire de mort. Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'Intérieur, fait de sa traque une priorité. Antonio Ferrara est finalement localisé et interpellé le 10 juillet 2003, dans un café du 12e arrondissement de Paris. Il est mis en examen pour cinq chefs d'accusation entourant son évasion. Lors de sa nouvelle incarcération et des dix-neuf ans de détention qui ont suivi, il est régulièrement changé de cellule. Le 8 juillet 2022, sa libération n'est assortie d'aucune condition. Antonio Ferrara continue toutefois ses exactions et est alors arrêté en 2025, actuellement en attente d'un nouveau jugement. 

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Le 127 rue du Faubourg-Saint-Honoré est un haut lieu de la police judiciaire parisienne, longtemps resté dans l'ombre du 36 quai des Orfèvres. Située à deux pas des Champs-Élysées et du ministère de l'Intérieur, l'adresse a abrité pendant trois décennies, de la fin de la guerre d'Algérie aux années 1990, ces policiers « à l'ancienne ». Ils traquaient le grand banditisme, les enlèvements, les braquages, le proxénétisme et les trafics avec des méthodes souvent artisanales, fondées sur les filatures, les indics et le flair. Avec le journaliste Frédéric Ploquin et l'ancien commissaire Charles Pellegrini, Jacques Pradel raconte plusieurs affaires marquantes de cette époque, entre coups de filet spectaculaires, enquêtes hors norme et pratiques parfois aux frontières de la légalité.

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L'affaire Fualdès prend place dans la France de la Restauration. Dans la nuit du 19 au 20 mars 1817, à Rodez, Antoine Bernardin Fualdès, ancien procureur impérial, est égorgé. Son corps est ensuite jeté dans les eaux de l'Aveyron. Très vite, l'enquête met au jour un crime préparé, sur fond de rancœurs politiques, de dettes et de rivalités locales. En effet, la victime est accusée d'être bonapartiste, quand ses agresseurs sont dans la mouvance royaliste. Cette affaire d'État est d'une ampleur telle que Victor Hugo y fait référence au chapitre 169 des Misérables. Aussi, l'affaire passionne les Français parce que les témoignages se contredisent, lançant des rumeurs saugrenues autour du mobile et du rôle exact des accusés. Lors de trois procès, plus de vingt présumés coupables se rendent à la barre ; ils écopent de peines variées : condamnations à mort, prison à perpétuité ou relaxe. 

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Le 5 avril 1972, Brigitte Dewèvre, 15 ans, est étranglée et abandonnée sur un terrain vague de la cité minière où elle vit, à Bruay-en-Artois, dans le Pas-de-Calais. L'adolescente est aperçue pour la dernière fois en soirée, à 19 h 45, en conversation avec un inconnu vêtu d'un pull à col roulé, alors qu'elle s'en allait dormir chez sa grand-mère. Son corps est retrouvé en partie déshabillé, le lendemain, par des enfants jouant au ballon aux abords de la friche. Brigitte Dewèvre a été frappée et mutilée, puis placée sous un vieux pneu.  

Très vite, ce meurtre provoque une vive émotion en devenant un symbole de la lutte des classes. En effet, l'enquête s'oriente vers Pierre Leroy, notaire de la ville, et sa maîtresse, Monique Béghin-Mayeur, mis en cause après plusieurs témoignages. Des militants de la Gauche prolétarienne profitent de l'appartenance bourgeoise des présumés coupables pour dénoncer la fermeture des mines de charbon et le sort des corons. Cette affaire, qui prend une dimension sociale et politique considérable, ne sera jamais élucidée. Les premiers inculpés sont d'abord libérés. Par la suite, un camarade de Brigitte s'accuse du meurtre, mais est acquitté. Le crime est finalement prescrit en 2005.

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Le 13 février 2017, Kim Jong-nam, demi-frère aîné du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, est assassiné à l'aéroport de Kuala Lumpur, en Malaisie. Deux femmes l'approchent dans le terminal et lui appliquent au visage un agent neurotoxique, le VX, un poison fulgurant qui le tue en quelques minutes. Très vite, les soupçons se tournent vers le régime de Pyongyang, dont la longue histoire est jalonnée de purges, d'exécutions et de disparitions au sein même du clan au pouvoir.

L'affaire dépasse pourtant ce seul assassinat. Elle s'inscrit dans une mécanique de terreur familiale et politique d'héritiers déchus, de proches éliminés et d'opposants supprimés. En réalité, cette violence d'État existe depuis la fin des années 1970 avec de nombreux enlèvements organisés par la Corée du Nord. Par exemple, des Japonaises, des Libanaises, mais aussi des Européennes sont kidnappées pour servir de professeures de langue à des espions nord-coréens. En fait, derrière ces crimes, se dessine la logique d'un régime paranoïaque, prêt à tout pour préserver sa dynastie et son emprise.

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En 1997, Thomas Salme est embauché comme pilote par la compagnie italienne Air One. Or, ce Suédois de 41 ans, passionné d'aviation, n'a suivi aucune formation officielle et ne possède pas la licence exigée pour piloter des avions de ligne. Pour décrocher ce poste, il fomente une supercherie, présente de faux documents et s'appuie sur l'expérience d'engins de simulation.

Malgré cette fraude initiale, Thomas Salme travaille pour plusieurs compagnies européennes pendant treize ans. Il accumule environ 10 000 heures de vol et transporte des milliers de passagers sans être impliqué dans le moindre incident. L'illusion de sa compétence reste parfaite jusqu'en 2010.

Son imposture est néanmoins révélée lors d'un contrôle aux Pays-Bas, juste avant un décollage. Le faux commandant de bord est arrêté, puis écope d'une amende de 2 000 euros et d'une interdiction de piloter pendant un an.

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