In deze aflevering van de Waterbouw Community Podcast spreekt Gerrit Heijkoop met Jaap van Thiel de Vries, voorzitter van de Vereniging van Waterbouwers en in het dagelijks leven werkzaam bij Boskalis. Als kersverse voorzitter deelt hij zijn visie op het thema “Op naar een weerbare waterbouw” — en roept hij de sector op om vooral aan de slag te gaan.

Volgens Van Thiel de Vries is de urgentie groot: de wereld verandert snel, klimaatrisico’s nemen toe en de Nederlandse waterbouw moet sneller kunnen handelen. Toch duurt het nu gemiddeld zeven tot acht jaar voordat de schop de grond in kan. De grootste versneller? Vertrouwen en samenwerking tussen overheid, aannemers en adviseurs. Niet denken in deelbelangen, maar samen werken aan het gezamenlijke doel: projecten realiseren die Nederland veilig en leefbaar houden.

Hij pleit voor meer centrale regie om kennis en lessen uit projecten beter te delen, en voor tweefasencontracten die ruimte bieden om onzekerheden aan de voorkant op te lossen. De waterbouwers staan klaar, zegt hij, maar hebben de politiek nodig om prioriteit en budget te geven aan waterveiligheid.

Tot slot is zijn boodschap helder: stop met wachten, stap over schotten heen en blijf elke dag kleine stappen zetten. Alleen door samen te werken — als partners, niet als tegenpolen — kunnen we echt bouwen aan een weerbare waterbouw!