第一个小故事：四川眉山县户房每次收税，都公开地在砝码外另加一个小铜块，叫作“戥头”。也就是说，理论上你该交一百斤皇粮，但在户房的秤上面，你起码要拿出一百二十斤粮食。在缴纳皇粮正税之外，每户还要出一钱八分。当地的官员和胥吏将多出来的钱粮据为己有，上下串通二十余年而不改。别小看这点儿钱，清代中产之家，尚且“旬月不观一金”。在偏远的四川眉山，这些钱抵得上一家人好几天的生活费。当地有位名叫李燧的读书人，对此深恶痛绝，一气之下变卖家产，决定到京城告状。那时交通不便，进京的路费他即使卖光家产也不够，当地一些百姓支持他告状，凑了一些路费给他。谁料更高一级的官员诬陷李燧敛财，革去了他生员的资格，并将其投入监狱。直到十二年后，省里有新官上任，听说了李燧的事，很同情他，才下令将他释放回家。至于眉山县收税时的那些伎俩，自然是一点儿也没变。

第二个小故事：嘉庆四年八月底，蓟州一带闹蝗灾，直隶总督胡季堂派官员去遵化南营村捕捉。有个叫张章氏的村妇跪地阻拦：“求你们别来抓蝗虫了，托皇上的福，蝗虫不吃庄稼！”张章氏是一个地地道道的农妇，蝗虫吃不吃庄稼，她能不知道吗？只是来捉蝗虫的胥吏一旦进了村，各种费用就摊派下来了，比蝗虫狠得多。所以宁可让蝗虫吃了庄稼，也不能让捉蝗虫的人进村。嘉庆帝对此也颇有感触，评价道：“蝗蝻仅食禾稼，胥役累及身家矣。”可见下面都是些什么货色，皇帝也是心知肚明的。

第三个故事是清初著名的“哭庙案”，与盗卖官粮脱不了关系。当时吴县县令任维初刚一到任，一面以严刑催交赋税，还打死了一人；一面大肆盗卖官米，中饱私囊。吴中百姓民不聊生，著名文人金圣叹按照明朝旧习，组织乡里的读书人写了“揭帖”，到文庙控告县官”，结果江苏巡抚朱国治扣上一个“聚众闹事及惊扰刚驾崩的顺治帝灵位”的罪名，前去哭庙的文人全部被斩首，无一人幸免。