「石炭の地下ガス化」とは、地下にある石炭を採掘することなく、ガスとして回収する技術のこと。利用されない石炭を活用することで、エネルギーの地産地消や新しい産業の創出など、地域の活性に繋がると期待が高まっています。いまだに多くの石炭が眠る北海道。特に、かつて炭鉱まちとして栄えた三笠市では長年この取り組みが推進されています。今週と来週は、石炭の地下ガス化を研究する室蘭工業大学特任教授 板倉賢一さんに「三笠市の石炭地下ガス化事業」について伺います。