[1-9] Santa Beatriz da Silva Menezes (1424-1490)

Beatriz nasceu em 1424, em Ceuta, uma cidade que

pertencia ao reino de Portugal, situada no norte

da África, Marrocos.

Sua família era da nobreza portuguesa: seu pai,

Rui Gomes da Silva, era um ilustre comandante do

exército; sua mãe, Isabel de Menezes,

frequentava várias cortes.

Ainda na infância, voltou com a família para Portugal.

Ao completar 20 anos de idade, Beatriz foi para a corte

da Espanha, pois sua tia Isabel, infanta de Portugal,

que se casara com o rei de Castela, convidou a sobrinha

para ser sua primeira dama de honra.

Muito virtuosa e piedosa, achava que a vida do palácio

não era muito compatível com seu jeito de ser e pensar,

mas aceitou a nova função.

E foi aí que sua provação se iniciou.

Beatriz era uma jovem muito bela fisicamente, além de

ser amável, culta, inteligente e educada

nas virtudes cristãs.

Logo que chegou, despertou a admiração de todos,

o que provocou o ciúme e a inveja da rainha, sua tia,

que passou a maltratá-la e até a castigá-la

sem razão alguma.

Beatriz a tudo suportou sem falar nada para ninguém.

Certa ocasião, a soberana tentou asfixiá-la, mantendo-a

presa durante três dias numa arca sem ventilação,

água e comida.

Mas obrigada pelas circunstâncias,

teve de soltar a sobrinha.

Naquele período, Beatriz recebeu a graça de uma

aparição de Nossa Senhora e a incumbência de fundar

uma Ordem religiosa dedicada à Imaculada Conceição.

Imediatamente, deixou a corte e ingressou no

Mosteiro de São Domingos, em Toledo, onde as

religiosas viviam sob a Regra cisterciense.

Uma vez aceita, cobriu seu rosto com um véu branco

por toda a vida.

Acalentou durante muito tempo o anseio para fundar

a nova Ordem religiosa.

Depois de 30 anos, conseguiu realizar a missão que a

Virgem Maria lhe confiara, com a ajuda da nova

rainha da Espanha.

Em 1479, com a união dos reinos de Aragão e Castela,

a rainha Isabel, a Católica, filha da soberana que

atentara contra sua vida, portanto prima de Beatriz,

foi visitá-la.

Ao saber dos seus planos de uma nova congregação,

doou a ela o palácio de Galiana, em Toledo, e a anexa

igreja de Santa Fé.

Beatriz transferiu-se para a nova residência em 1484,

junto com 12 companheiras, dando início ao primeiro

mosteiro da Ordem das Clarissas da Imaculada

Conceição, conhecidas como as monjas concepcionistas.

Em seguida enviou o regulamento que escrevera,

fundamentado nas Regras das clarissas, para ser

aprovado pelo papa Inocêncio VIII, que

o confirmou em 1489.

Porém, dez dias antes da cerimônia em que todas

professariam a nova Ordem, Beatriz teve uma nova

aparição da Virgem Maria, que lhe comunicou que

ela morreria na data da festa.

Por isso professou os votos na véspera desse primeiro

grupo e morreu feliz, no dia 1º de setembro de 1490.

A fundadora sabia que tinha deixado na terra

uma semente, recebida das mãos da Virgem Maria,

e que germinaria pelos séculos afora, no mundo todo.

Ela foi considerada precursora do culto e da teologia

do dogma da Imaculada Conceição da Santíssima

Virgem Maria, que seria proclamado cerca de quatro

séculos depois pelo papa Pio IX.

A fundadora foi beatificada somente em 1926

e canonizada 50 anos depois pelo papa Paulo VI,

mas santa Beatriz da Silva já era venerada havia

muitos séculos, espontaneamente,

em todo o mundo cristão.

Santa Beatriz da Silva Menezes rogai por nós!