Sapiens

"La enfermedad nunca es neutral, el tratamiento siempre es ideológico, la mortalidad nunca es apolítica" Lo escribe la poeta y ensayista estadounidense Anne Boyer y nos lo recuerda el científico y divulgador Juan Fueyo en su último libro “Cuando el mundo se detiene. Cáncer: del mito a la esperanza”. La incidencia del cáncer aumentará aproximadamente en un 60% en las próximas dos décadas lo que supondrá una mayor presión para los sistemas sanitarios, se calcula que en el año 2040 la incidencia mundial de cáncer llegará a los 30 millones y el mayor incremento se producirá en países con ingresos medios y bajos. Tenemos cáncer, escribe Juan Fueyo, desde la cuna, desde el útero, cáncer que viene del esperma y del óvulo, y del sol, cáncer que aumenta con el calentamiento global, cáncer de los virus, cáncer cuando comemos y bebemos, cáncer a causa del sedentarismo, cáncer previsible, cáncer prevenible, cáncer hereditario, cáncer en animales y plantas, cáncer de niños y ancianos, cáncer de dinosaurios, cáncer en los papiros egipcios de hace miles de millones de años, cáncer envuelto en paternalismo, cáncer condescendiente, cáncer metafórico, cáncer como punto final y cáncer como puntos suspensivos. Hoy encendemos el fuego de la cueva para iluminar el cáncer. ¿Podrá el ser humano librarse alguna vez del cáncer?Con nuestro colaborador Jaime García Cantero reflexionamos sobre el primer año de vida de Chat GPT y de otras aplicaciones que han incorporado la Inteligencia Artificial a nuestro día a día, y en el túnel del tiempo recuperamos la voz de la escritora Almudena Grandes.

Si se desconoce el nombre de las cosas su conocimiento también se pierde. La frase es del naturalista Carlos Linneo. La ciencia como motor del lenguaje se ha visto forzada a inventar nombres para instrumentos, criaturas y conceptos que antes no conocíamos o no existían, a consensuar nombres de elementos químicos como el Fósforo, unidades de medida como grados Kelvin, el color índigo o nuestra propia especie. Lo cuenta Antonio Martínez Ron en su último libro “Diccionario del asombro”. Los científicos se tuvieron que entregar a la tarea de etiquetar el asombro y a ponerse nombre a sí mismos. Ocurrió al parecer el 24 de junio de 1833 en la ya famosa reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia cuando el poeta Samuel T. Coleridge se quejó ante los asistentes de que los hombres de ciencia se refirieran a sí mismos como filósofos naturales. En aquel momento, cuenta Martínez Ron, a los poetas románticos les parecía que el término filósofo era demasiado amplio y elevado para unos individuos que a menudo se manchaban las manos con sus experimentos y buscaron una alternativa. Fue William Whewell el que propuso la palabra scientist por la analogía con otras palabras construidas con el mismo sufijo como artist. Unas cuantas discusiones después la palabra terminó aceptándose. Hoy encendemos el fuego de la cueva para iluminar Una historia de la ciencia a través de las palabras, para poner luz al momento preciso en el que las palabras salvaron el conocimiento. Con nuestro colaborador Jaime García Cantero reflexionamos sobre el uso del móvil en menores y en el túnel del tiempo recuperamos la voz del que fuera el primer catedrático en Ecología Ramón Margalef.

¿Recuerdas la última promesa importante que has hecho o que te han hecho? Eso nos pregunta la filósofa Marina Garcés en su último libro "El Tiempo de la promesa". Las promesas ocupan hoy un lugar poco importante en la manera como nos vinculamos con los demás, hacemos muchos proyectos y muy pocas promesas. Y las que hacemos o escuchamos hacer son poco o nada creíbles. Quizá sea, escribe Garcés que las promesas que no llegamos a hacer las proyectamos en las cosas, en los símbolos y a veces en los demás. Las promesas que no hacemos están en los objetos que consumimos, en la tecnología que utilizamos, en las marcas de ropa, en los cosméticos con los que nos ocultamos, en las terapias, en los medicamentos, en los manuales que leemos para educar bien a nuestros hijos. Vivimos entre promesas que no hacemos y cuando no se cumplen como no sabemos de dónde vienen no sabemos a quien reclamar, nos quedamos solos con un sentimiento de fracaso no correspondido. Prometernos algo puede ser hoy una forma de rebelión añade Garcés, introducir en los escenarios del presente la batalla por el valor de la palabra, las promesas hablan del futuro pero se hacen desde el presente y nos hacen presente, hablan del futuro pero invocan un comienzo y una memoria compartida, quien hace una promesa sabe que no todo es posible pero no todo esta perdido, hacer una promesa es interrumpir el destino, es afirmar con convicción una verdad que desafía el peso de la realidad. Hoy encendemos el fuego de la cueva para iluminar el Tiempo de la promesa, para abrir la puerta de un nuevo comienzo donde parece no haber salida. Con Jaime García Cantero reflexionamos sobe la necesaria regulación de la Inteligencia Artificial y en nuestro túnel del tiempo recuperamos la voz del arquitecto Josep Lluis Sert.

Artificial: algo que no es natural. Desde esa perspectiva percibimos la Inteligencia Artificial como algo extraño y amenazante, pero el término tiene otra acepción: Artificial, que ha sido hecho por el ser humano. Y este es el sentido que solemos olvidar, la Inteligencia Artificial es esencialmente humana. Podría ser autónoma, replicarse a sí misma, confrontarnos, tener su propio sentido ontológico y ser consciente, pero eso no la hace menos obra nuestra. Nace como consecuencia de la curiosidad humana. Está unida a lo humano, hereda nuestros rasgos cognitivos, nuestros aciertos, nuestros sesgos, resuena con nuestra curiosidad y el deseo de saber y conocer. Hoy encendemos el fuego de la cueva para iluminar la Inteligencia Artificial, para conocer su historia desde su origen hasta la actualidad y su potencial futuro. Cuando el ser humano sabía encenderlo y apagarlo, conocía sus beneficios y peligros pero desconocía por completo su naturaleza. ¿Y si con la inteligencia pasase algo parecido? Aprender a manipular, a usar la Inteligencia Artificial tal vez nos lleve a descifrar la naturaleza misma de nuestra inteligencia. Con Jaime García Cantero hablamos del Plan Europeo Década Digital y en nuestro túnel del tiempo nos reencontramos con Miguel Servet, médico y erudito que descubrió la circulación pulmonar de la sangre en 1553.

La realidad es aterradora, escribe el paleontólogo Francesc Gascó en su último libro "Paleontología Pop", no nos hemos ganado estar aquí, ni hemos sido una tendencia del mundo natural. Somos el resultado de una carambola tras otra, pero llevamos siglos reconfortándonos en la idea de que éramos especiales, primero seres casi divinos creados a imagen de poderosos superiores, después la culminación y perfección última de la evolución. Pero lo cierto es que no somos más que unos simios viviendo en nuestro instante del tiempo geológico con otras tantas especies y como todas las especies nuestros días están contados. No hay más que echar un vistazo al registro fósil para aprender que nada es para siempre, que la vida se acaba, a lo largo de la historia de la vida en la tierra han ocurrido muchos eventos de extinción, son una constante en la historia de la vida en la Tierra, no hay ningún linaje que esté exento de este peligro ¿Por qué entonces nos empeñamos, se pregunta Frances Gascó, en actuar como si fuésemos los dueños de este mundo?¿Dónde quedan los conflictos y desigualdades entre humanos a la luz de nuestro verdadero lugar en la historia de la vida en la Tierra? hoy encendemos el fuego de la cueva para iluminar nuestro lugar en el mundo, para reflexionar sobre un registro fósil que lleva siglos susurrándonos al oído que en realidad no somos nadie. Con nuestro colaborador Jaime García Cantero repasamos la que parece ser la biografía del año, el retrato del magnate Elon Musk. Y en nuestro túnel del tiempo nos reencontramos con la artista Elena Asín.

La antropóloga Sophie Chao convivió un tiempo con el pueblo de los marindes de Papúa Nueva Guinea, investigaba los terribles efectos de la industria del aceite de palma en su comunidad. Un día, cuenta Chao, un grupo de marindes descansaba después de haber salido a pescar cuando un hombre llegó muy excitado con uno de un mapa en la mano, era uno de esos mapas que utilizan las instituciones y las empresas para gestionar las plantaciones. Terrenos con un carácter sagrado para los marindes pero a los que ni si quiera se les permite el acceso. El grupo observó el mapa por unos minutos. Una representación extraña, llena de líneas, compartimentos y colores que parecían indicar diferentes tipos de información. El silencio inundó el ambiente hasta que una nativa dijo: “En la naturaleza no hay líneas rectas”. Llevaban toda la vida observando el vuelo de los pájaros, los movimientos de los peces, el crecimiento de los árboles y nada de lo que veían, de aquello con lo que convivían era recto. Para ellos ese mapa no tenía vida, estaba muerto. Este mapa es lo que ven el gobierno y las empresas, cuando lo miro no sé dónde estoy ni quién está a mi alrededor dijo un miembro del grupo. Cogió entonces un bolígrafo y empezó a incorporar detalles en el mapa, las rutas de los pájaros asociados a su clan, los lugares donde comerciaban y negociaban la paz con otras tribus, las celebraciones funerarias… Un profundo sistema de representación que respondía a lo que ellos vivían, a su íntima relación con el territorio de su pueblo. De repente esa actualización del mapa derivó en una actividad colectiva y el mapa cobró vida, un documento frío, externo, inútil se convirtió en la materialización de la realidad de quienes vivían aquel territorio desde hacía milenios. Esta anécdota que rescata el historiador Kevin Wittman en su libro “La huella de los mapas” nos recuerda que los mapas hablan de las culturas que los crean, hoy encendemos el fuego de la cueva para iluminar las cartografías de lo humano, para buscar en los mapas de la historia respuestas a lo que somos… experiencias, creencias y culturas que conforman las distintas maneras de entender la realidad del ser humano. Con Jaime García Cantero repasamos los Premios Nobel que hemos conocido esta semana y en el túnel del tiempo nos reencontramos con el escritor Antonio Gala.

El 20 de julio de 1969 el ser humano pisaba por primera vez la Luna, para la historia quedaría aquello de “un pequeño paso para el hombre un gran paso para la humanidad”, pero hoy queremos detenernos en el diálogo que unos minutos después mantuvieron Buzz Aldrin y Neil Armstrong sobre la superficie lunar. Buzz descendió del módulo y al pisar nuestro satélite dijo: “hermosa vista” y Armstrong respondió: “unas vistas magníficas, a qué es divertido”. Éstas fueron las primeras palabras que intercambiaron al pisar la Luna y como sugiere el psicobiólogo Manuel Martín-Loeches dicen mucho sobre cómo es el ser humano, un ser en el cuál las emociones tienen un papel protagonista. En el programa Apolo encontramos, escribe Martín-Loeches, ambición, orgullo, honor, curiosidad, visión de futuro, diversión, incluso religión. También encontramos inteligencia, mucha inteligencia, pero toda ella puesta al servicio de todo lo demás, la inteligencia sería una esclava al servicio de nuestras emociones. Para eso quizá nos sirve ser tan listos, para generar emociones positivas y evitar las negativas. Pero también para, entre otras cosas, entendernos a nosotros mismos, para conocer nuestras posibilidades y nuestras limitaciones ¿Por qué siendo tan listos cometemos algunos de los más incalificables errores? La inteligencia humana tiene muchos recovecos, consecuencias, anomalías y extravagancias dice Martín Loeches y conviene conocerlos para hacernos mejores si así lo queremos. Llevamos miles de años creando relatos para dar sentido a un mundo que en principio no lo tiene, sin esos relatos la especie humana sería una especie más. Pero solo abrazando la ciencia podremos dar forma a narrativas que nos permitan mejorar como especie. Hoy encendemos el fuego de la cueva para preguntarnos ¿De qué nos sirve ser tan listos? Para tratar de entendernos mejor, pero no es fácil, somos la especie más impredecible de la Tierra. Con el maestro tecnológico de la tribu, Jaime García Cantero reflexionamos sobre el plan de los megaricos de escapar del planeta Tierra ante un futuro colapso. De buscar su inmortalidad invirtiendo para ello gran parte de su fortuna.

Tenemos la sospecha, o más bien la íntima certeza, de que sin lenguaje no seríamos los mismos, lo escribe el biólogo y lingüista Antonio Benítez Burraco en su libro El origen del lenguaje ¿Es el lenguaje una excepción evolutiva? ¿Una suerte de anomalía sin parangón alguno en otras especies pasadas o presentes? y si no lo es, ¿Cómo y por qué solo nosotros lo tenemos? Pero también se pregunta si el objetivo del lenguaje es facilitar la comunicación con otras personas ¿Por qué, entonces, hablamos tantas lenguas diferentes que nos impiden entender a todo el mundo? El lenguaje es la base de nuestra cultura, es comunicación, es socialización, pero también es pensamiento. Llega a decir Yuval Noah Harari que es el lenguaje articulado lo que ha permitido a los humanos dominar todas las especies del planeta, el manejo del lenguaje habría disparado nuestra capacidad de supervivencia. Hoy encendemos el fuego de la cueva para iluminar el origen del lenguaje, para descubrir cómo nuestra biología, nuestra cognición y nuestros comportamientos interactúan entre sí de forma compleja. Para entender un poco mejor qué significa ser humanos. Con nuestro maestro tecnológico, Jaime García Cantero hablamos de green cities y en el túnel del tiempo nos reencontramos con Pablo Neruda cuando se cumplen 50 años de su muerte.

Tras publicar “El origen de las especies” Darwin escribió otro libro “la expresión de las emociones en el hombre y en los animales” en el que defendía una tesis tan atrevida o más que la de su obra cumbre. En él defendía que los procesos mentales, incluido instintos y emociones también han evolucionado a partir de antepasados animales. En concreto algunas emociones se han relacionado con un sistema prelingüístico de comunicación social, que el ser humano comparte con otros muchos mamíferos. Cuando un chimpancé por ejemplo se queda sin comida o pierde a su cría de manera inesperada se pone en marcha una serie de mecanismos biológicos para que acabe expresando una emoción de tristeza, que será útil para obtener ayuda del resto de los miembros de su tribu y sobrevivir, para ayudar a una segunda cría a que crezca mejor o incluso para favorecer sus posibilidades de volver a quedar preñada. Los seres humanos hemos desarrollado una herramienta mucho más precisa para pedir ayuda, en forma de lenguaje, pero es cierto que las emociones aún colorean nuestra manera de expresarnos, todas las emociones tienen su razón de existir. Las variaciones del estado de ánimo no son problemáticas si son temporales y de una intensidad razonable, de hecho, en algunas ocasiones son incluso recomendables, pero cuando provocan un sufrimiento extremo y prolongado seguramente nos adviertan de la existencia de un trastorno del estado de ánimo. Hoy enciende el fuego de la cueva el psiquiatra Cristian Llach autor del libro "En el laberinto. Guía ilustrada de psiquiatría", iluminamos la complejidad de la mente humana, sacamos a la luz algunos de los trastornos psiquiátricos que afectan a casi 1000 millones de personas en el mundo… Alteraciones cerebrales que son capaces de desconectarnos de la realidad, de ocupar nuestros pensamientos con eternas preocupaciones, nos vacían de recuerdos, de ideas, de energía, nos impiden relacionarnos con los demás o mantenernos motivados.. Todas ellas surgen de una combinación única de factores biológicos y ambientales, una tormenta perfecta que hoy, gracias a los tratamientos actuales podemos ir amainando. Con nuestro maestro tecnológico, Jaime García Cantero recuperamos el sueño cibernético de Salvador Allende cuando se cumplen 50 años de su asesinato, y en el túnel del tiempo nos reencontramos con el escritor Mario Benetti.

Marte ha fascinado a la humanidad desde tiempos remotos, ha impulsado nuestra imaginación y afán de conocimiento. Buscamos en el planeta rojo las respuestas a los grandes enigmas. Desvelar si la vida es única e irrepetible o si se trata de un fenómeno común y replicable es uno de los grandes objetivos de la ciencia. Buscamos vida para entender y explicar nuestra propia vida. Hoy enciende el fuego de la cueva el astrofísico y divulgador Juan Ángel Vaquerizo, viajamos con él a Marte en busca de otros mundos habitados, en busca de vida, pero ¿Qué es la vida? Con Jaime García Cantero hablamos de pasado, presente y futuro de la tecnología, del bifaz de sílex a la nave Chandrayaan 3, analizamos la misión de India a la Luna y su repercusión en la carrera espacial. Y en nuestro túnel del tiempo nos reencontramos con un sapiens de nuestra historia reciente, rescatamos la voz del bioquímico Juan Oró.