Desde finales de los años cincuenta, la industria espacial y de cohetes rusa viene desarrollando satélites ópticos de reconocimiento, y en las últimas décadas se han desarrollado varios proyectos diferentes. Los satélites de reconocimiento se han desarrollado y mejorado de diferentes maneras. En primer lugar, se desarrollaron equipos de puntería mejorados y se introdujeron nuevas tecnologías de imagen y transmisión de datos. Como resultado, las características técnicas y operativas de los satélites se han multiplicado a lo largo de varias décadas.