Saviez-vous… que la Belgique n’était absolument pas prédestinée à devenir une référence en matière de chocolat? Le dernier épisode de notre série de podcasts revient sur cette étonnante histoire.

En 1847, l’exposition de l’industrie belge bat son plein: des dizaines d’exposants y participent. Une catégorie recueille tous les éloges: les producteurs de sucre. Ils sont nombreux à présenter leurs créations, d'autant plus que la matière première est locale et offre de belles perspectives économiques: il s’agit de la betterave sucrière. “Il n’y avait qu’un seul exposant du monde du chocolat et il a été complètement ignoré du jury, qui ne lui a décerné aucune médaille”, nous explique Pierre Leclercq, historien de la gastronomie.

10 ans après, Jean Neuhaus, Suisse d’origine italienne, s’installe à Bruxelles. Il y ouvre une pharmarcie dans la prestigieuse Galerie de la Reine. Il recouvre ses médicaments de chocolat. Ses clients en raffolent.

L’industrialisation du secteur favorise le développement du chocolat en Europe. “Au XIXe siècle, on va commencer à avoir des presses qui permettent de faire des grandes quantités de cette masse. Le chocolat s’affine avec l’invention du conchage et du tempérage venus de Suisse, qui développent sa qualité et ses arômes”, précise Frédéric Debaste, bio-ingénieur et spécialiste des procédés. 

C’est ainsi qu’à l’Exposition universelle de Paris de 1878, nos chocolatiers s’illustrent. La commission qui les accompagne s’enthousiasme et affirme même que “ni les chocolats anglais, ni les suisses, ni les italiens, ni les espagnols ne sont à même de nous disputer une clientèle à laquelle la valeur de nos fabricants a un droit indiscutable.” 

Aujourd'hui, où en est la Belgique? Sa réputation n'est-elle pas menacée par d'autres pays? Que propose la nouvelle génération de chocolatiers? Vous voulez en savoir plus? Alors, écoutez le septième et dernier épisode de notre série de podcasts, Saviez-vous?.

Les 7 épisodes: 

• Ep 1: Saviez-vous… que la boule de billard combinait deux savoir-faire belges? 
• Ep 2:  Saviez-vous… qu’un Belge avait inventé Google bien avant Google?
• Ep 3: Saviez-vous… que le concept de bourse était né à Bruges? 
• Ep 4: Saviez-vous… que la loterie moderne avait été imaginée en Belgique? 
• Ep 5: Saviez-vous… que l’arrivée de moines français avait favorisé l’essor des bières trappistes chez nous?
• Ep 6: Saviez-vous… qu’un Liégeois était à l’origine de la création des grands magasins? 
• Ep 7: Saviez-vous… que la Belgique n’était pas prédestinée à devenir une nation du chocolat?

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Journaliste: Guillaume Cordeaux
Réalisation: Julie Garrigue
Mixage: Rudi Wynants
Illustrations: Marie-Anne Dozo
Musique: Stef Lenaerts 

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Saviez-vous… que c’était à Liège qu’un commerçant avait imaginé le concept des grands magasins? Le sixième épisode de notre série de podcasts revient sur cette saga.

À l’aube de la révolution française et liégeoise, vers 1788, un commerçant venu du duché du Luxembourg tient une boutique de parfumerie, de quincaillerie fine et d’articles de Paris, très en vogues à l’époque. Il a plus d’un tour dans son sac: il s’appelle Joseph Michel Orban.

Profitant de la notoriété de sa femme qui coiffe les dames de la haute société, il fait fructifier son commerce et découvre une recette qui lui assure le succès: celle de la pommade qui reproduit la teinte des cheveux de Marie-Antoinette, l’épouse de Louis XVI, entre le brun et le roux.

Joseph-Michel Orban vend de tout: de l’huile, du vinaigre, des lampes, des savons, des remèdes, des parfums, des rasoirs, des papiers peints, des liqueurs, des chaussettes. Au fil du temps, il se diversifie et agrandit sa surface de vente, tout en portant une attention particulière à ce que l’on appelle aujourd’hui « l’expérience client ».

Ingénieux, il utilise, par la suite, à la révolution française, la différence de valeurs des assignats, le papier-monnaie de l’époque, entre Paris et Liège, pour bâtir sa fortune qui s’étendra jusqu’à devenir propriétaire de terres, de biens immobiliers et de sites industriels.

Le début de la conquête familiale

Joseph Michel Orban investit d’abord, en 1797, dans un moulin à moudre de la chicorée. Deux ans après, il se saisit d’une vaste propriété, place de la République Française en plein cœur de Liège. Il rachète des terrains aux alentours jusqu’à acquérir le domaine de Sainte-Ode, entre Bastogne et Saint-Hubert, où avait officié sa femme.

C’est avec son fils unique, Henri Joseph, que Joseph Michel Orban assoit la puissance de la famille. Avec lui, il s'intéresse aux houillères, aux forges, aux hauts fourneaux et à une usine sidérurgique à Grivegnée où il introduit de nouvelles méthodes de production.

En 1833, la vie du patriarche s’arrête brutalement. Il succombe, très probablement, à cause du cholera.

Les 7 épisodes: 

• Ep 1: Saviez-vous… que la boule de billard combinait deux savoir-faire belges? 
• Ep 2:  Saviez-vous… qu’un Belge avait inventé Google bien avant Google?
• Ep 3: Saviez-vous… que le concept de bourse était né à Bruges? 
• Ep 4: Saviez-vous… que la loterie moderne avait été imaginée en Belgique? 
• Ep 5: Saviez-vous… que l’arrivée de moines français avait favorisé l’essor des bières trappistes chez nous?
• Ep 6: Saviez-vous… qu’un Liégeois était à l’origine de la création des grands magasins? 
• Ep 7: Saviez-vous… que la Belgique n’était pas prédestinée à devenir une nation du chocolat?

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Saviez-vous… que les bouleversements politiques de 1789 en France ont conduit aux bières trappistes ? Voici le sujet dont on va parler, dans ce cinquième épisode de podcast. 

La bière est définitivement entrée dans le patrimoine culturel et gastronomique belge. Notre savoir-faire a été même reconnu au Patrimoine culturel de l’Humanité en 2016. Nos étals sont remplis de nouvelles bouteilles aux étiquettes colorées tantôt humoristiques tantôt historiques. On estime qu’il existe plus de 2500 bières différentes en Belgique, pour un peu plus de 400 Brasseries. Cinq d’entre elles se démarquent : Notre-Dame de Scourmont, Orval, Notre-Dame de Saint-Rémy, Notre-Dame du Sacré-Cœur et Saint-Sixte

Si certains de ces noms ne vous parlent pas, c’est qu’il s’agit d’abbayes et que les bières qu’elles produisent s’appellent Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle et Westvleteren. Des noms bien connus du public. Savez-vous la différence entre une bière d’abbaye et une bière trappiste ? Les critères de productions d’une trappiste sont plus stricts. Outre l’appartenance des moines à l'ordre cistercien, il faut que la bière soit produite dans l’enceinte de l’abbaye, sous la coupole des moines, et que les bénéfices soutiennent soit l’entretien de l’abbaye et des moines, soit de bonnes œuvres.

Une histoire moins ancienne qu'elle n'y paraît

Pour nous raconter cette histoire, vous avons accueilli Cédric Dautinger, rédacteur en chef du média beer.be. Dans ce 5e épisodes de la série, il revient sur l’engouement belge pour ce breuvage et sur l’évolution des recettes et des goûts.

Notre podcast pourrait vous surprendre : ces petites productions jouent la partition d’un excellent marketing, vantant une tradition brassicole de longue date, celles des moines cisterciens de la stricte observance. Mais peut-on parler d’un savoir-faire ancestral ? Les recettes sont-elles d’origine ? Cette tradition brassicole trappiste pourrait-elle disparaître prochainement ?

On ne vous en dit pas davantage. Pour comprendre comment la révolution française a rendu possible l’émergence de nos bières trappistes belges, sortez votre casque et installez-vous confortablement pour écouter ce cinquième épisode de notre podcast, Saviez-vous?.

Les 7 épisodes: 

• Ep 1: Saviez-vous… que la boule de billard combinait deux savoir-faire belges? 
• Ep 2:  Saviez-vous… qu’un Belge avait inventé Google bien avant Google?
• Ep 3: Saviez-vous… que le concept de bourse était né à Bruges? 
• Ep 4: Saviez-vous… que la loterie moderne avait été imaginée en Belgique? 
• Ep 5: Saviez-vous… que l’arrivée de moines français avait favorisé l’essor des bières trappistes chez nous?
• Ep 6: Saviez-vous… qu’un Liégeois était à l’origine de la création des grands magasins? 
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Saviez-vous… que la loterie moderne avait été imaginée sur notre territoire? Le quatrième épisode de notre série de podcasts raconte son avènement.

En 1441, Philippe le Bon, duc de Bourgogne, a une dent contre Bruges. La ville est sous sa domination, mais elle se rebelle. Il décide alors de lui infliger une forte amende. Ne voulant pas brusquer la population avec de nouveaux impôts, les autorités qui gèrent la cité ont l’idée de financer cette amende en organisant une loterie.

C'est le point de départ d'une longue histoire qui nous emmène jusqu'à aujourd'hui, avec la Loterie nationale. Si elle a bien changé, tout comme les prix à remporter, une chose reste: la loterie concerne toujours une cause solidaire. Curieux d'en entendre plus? 

Les 7 épisodes: 

• Ep 1: Saviez-vous… que la boule de billard combinait deux savoir-faire belges? 
• Ep 2:  Saviez-vous… qu’un Belge avait inventé Google bien avant Google?
• Ep 3: Saviez-vous… que le concept de bourse était né à Bruges? 
• Ep 4: Saviez-vous… que la loterie moderne avait été imaginée en Belgique? 
• Ep 5: Saviez-vous… que l’arrivée de moines français avait favorisé l’essor des bières trappistes chez nous?
• Ep 6: Saviez-vous… qu’un Liégeois était à l’origine de la création des grands magasins? 
• Ep 7: Saviez-vous… que la Belgique n’était pas prédestinée à devenir une nation du chocolat?

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Saviez-vous… que l’idée de rassembler le négoce dans un même lieu était née à Bruges? Le troisième épisode de notre série de podcasts revient sur ces péripéties.

Au XIVᵉ siècle, Bruges est une place incontournable pour les marchands. La ville est une cité prospère, carrefour des échanges internationaux. Les peuples du nord ramènent de leurs voyages, du bois, de la laine, des fourrures. Les peuples du sud, en particulier les Italiens, rapportent d’Orient, des épices, de l’huile et des métaux précieux. L’argent circule et un marché des changes se développe.

C’est au milieu de toute cette activité commerciale qu’une famille fait émerger un lieu inédit: une auberge en plein centre-ville où des vendeurs et des acheteurs négocient les prix des produits. “À l’époque, le blason de la famille Van der Beurse symbolisait déjà la finance: on peut y voir trois petites bourses d’argent”, détaille Geert De Clercq, journaliste à Reuters. C’est ainsi que Bruges acquiert sa notoriété. Sa population s’étend: de 35.000 à près de 100.000 habitants en un siècle et demi. 

Déménagement à Anvers

La gloire de Bruges est cependant de courte durée. Au cours du XVᵉ siècle, le grand chenal qu’empruntent les marchands pour accéder à la mer du Nord devient impraticable à cause de son ensablement. L’instabilité politique contrarie les activités commerciales. La règlementation de la ville fait fuir les commerçants. 

Anvers prend le relais. On y construit un bâtiment dédié au négoce en 1531. L’aventure de la bourse commence. Les Anglais épient ce qui s’y fait. Ce nouveau modèle est copié à Londres, 35 ans après. “Il n’y a qu’en Angleterre que l'on ne parle pas de ‘bourse’: la Reine a ordonné de l’appeler ‘Royal Exchange’”, précise Geert De Clercq.

Les 7 épisodes: 

• Ep 1: Saviez-vous… que la boule de billard combinait deux savoir-faire belges? 
• Ep 2:  Saviez-vous… qu’un Belge avait inventé Google bien avant Google?
• Ep 3: Saviez-vous… que le concept de bourse était né à Bruges? 
• Ep 4: Saviez-vous… que la loterie moderne avait été imaginée en Belgique? 
• Ep 5: Saviez-vous… que l’arrivée de moines français avait favorisé l’essor des bières trappistes chez nous?
• Ep 6: Saviez-vous… qu’un Liégeois était à l’origine de la création des grands magasins? 
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Saviez-vous… qu’un Belge avait inventé Google bien avant Google ? Le second épisode de notre série de podcasts revient sur le parcours d’un visionnaire, féru de bibliographie.

Son père était constructeur de lignes de tram, lui avait d’autres ambitions. En 1890, Paul Otlet rencontre Henri La Fontaine, futur prix Nobel de la paix, dans le cabinet d’un célèbre avocat bruxellois.

Les deux hommes créent un système de classification, encore utilisé dans les bibliothèques aujourd'hui, et imaginent la fondation d’un Palais Mondial à Bruxelles qui rassemblerait toutes les connaissances du monde. “Paul Otlet a investi la fortune familiale", raconte Laurent Hublet, CEO de BeCentral, le campus numérique bruxellois. "Il a levé des fonds aux États-Unis et fait une campagne de crowdfunding.”.

Un fonds documentaire impressionnant

En 1920, le Mundaneum et les institutions qui gravitent autour occupent une centaine de salles au Cinquantenaire. À son apogée, on y trouve des milliers de livres, journaux et petits documents. “Le Mundaneum ressemblait à une salle de serveurs, mais ne reposait sur aucun ordinateur”, explique Laurent Hublet.

Le Palais Mondial rassemble aussi entre 12 et 18 millions de fiches bibliographiques. Mais, peu à peu, les pouvoirs publics se désintéressent du projet, déjà miné par des problèmes financiers. Le fonds documentaire du Mundaneum est déplacé au parc Léopold. La Seconde Guerre mondiale arrive et Paul Otlet meurt peu après la libération de Bruxelles.

Les 7 épisodes: 

• Ep 1 : Saviez-vous… que la boule de billard combinait deux savoir-faire belges? 
• Ep 2 :  Saviez-vous… qu’un Belge avait inventé Google bien avant Google?
• Ep 3 : Saviez-vous… que le concept de bourse était né à Bruges ? 
• Ep 4 : Saviez-vous… que la loterie moderne avait été imaginée en Belgique ? 
• Ep 5 : Saviez-vous… que l’arrivée de moines français avait favorisé l’essor des bières trappistes chez nous ?
• Ep 6 : Saviez-vous… qu’un Liégeois était à l’origine de la création des grands magasins ? 
• Ep 7 : Saviez-vous… que la Belgique n’était pas prédestinée à devenir une nation du chocolat ?

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Saviez-vous que… la bille de billard combinait deux savoir-faire belges? Le 1er épisode de notre nouvelle série de podcasts revient sur cet étonnant hasard.

En 1907, Leo Baekeland, un Belge ayant pris la nationalité américaine, découvre la bakélite. Cette matière plastique révolutionne l’industrie. Thermodurcissable, elle est produite en grande quantité et est utilisée dans la fabrication de téléphones, de jouets, d’appareils électroménagers ou encore de billes de billard.

“On pouvait presque tout faire avec la bakélite”, indique Eric Goethals, chimiste et professeur émérite de l’Université de Gand, dans le podcast. Dotée d’une importante résistance au choc et homogène, cette résine s’impose au détriment de l’ivoire, matière vivante, chère et rare, qui se déformait dans le temps.

Le leader mondial des billes de billard

À Péruwelz, dans le Hainaut, près de la frontière française, une entreprise s’appuie sur cette invention belge. Elle s’appelle Saluc. D’abord spécialisée dans les tanins synthétiques lors de sa création en 1923, elle voit ce marché s’affaisser dans la période d’après-guerre et se met à produire des billes de billard.

Dans les années 70, l’entreprise se développe, grandit et, dans les années 90, met à terre la plupart de ses concurrents. “Si nous n'avions pas les Taïwanais qui sont arrivés dans les années 80, nous serions les seuls au monde à produire des billes de billard de qualité.”, souligne Yves Bilquin, COO de Saluc, à notre micro. Aujourd’hui, la société, leader, distribue près de 80% des billes de billard dans le monde.

Les sept épisodes du podcast Saviez-vous? 

Saviez-vous?, ce sont sept épisodes d’une douzaine de minutes. Au cours de ce podcast, vous entendrez les récits passionnants et immersifs de sept succès entrepreneuriaux historiques, nés sur notre territoire, et pourtant, trop peu connus. Entrepreneurs, innovateurs, précurseurs, leurs histoires vont vous étonner et vous inspirer. Au programme:

• Ép 1: Saviez-vous… que la boule de billard combinait deux savoir-faire belges?
• Ép 2:  Saviez-vous… qu’un Belge avait inventé Google bien avant Google?
• Ép 3: Saviez-vous… que le concept de bourse était né à Bruges?
• Ép 4: Saviez-vous… que la loterie moderne avait été imaginée en Belgique?
• Ép 5: Saviez-vous… que l’arrivée de moines français avait favorisé l’essor des bières trappistes chez nous?
• Ép 6: Saviez-vous… qu’un Liégeois était à l’origine de la création des grands magasins?

Ép 7: Saviez-vous… que la Belgique n’était pas prédestinée à devenir une nation du chocolat?

 

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Musique: Stef Lenaerts 

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Saviez-vous que le concept de bourse était né en Belgique? Saviez-vous qu'un Liégeois avait eu du nez en imaginant les premiers grands magasins? Saviez-vous que la loterie moderne était apparue sur notre territoire? Saviez-vous que la Belgique est un leader incontesté dans le secteur du billard? 

Au cours de nos épisodes de podcast, vous entendrez les récits passionnants et immersifs de sept succès entrepreneuriaux historiques, nés sur notre territoire, et pourtant, trop peu connus. Entrepreneurs, innovateurs, précurseurs, leurs histoires vont vous étonner et vous inspirer. 

Dès le 12 juillet: 

À partir de mercredi prochain, retrouvez un épisode par semaine sur le site et l'App et de L'Echo et sur vos plateformes d'écoute favorites. Les diffusions auront lieu tout l'été. 

Les 7 épisodes: 

• Ep 1 : Saviez-vous… que la boule de billard combinait deux savoir-faire belges?
• Ep 2 :  Saviez-vous… qu’un Belge avait inventé Google bien avant Google?
• Ep 3 : Saviez-vous… que le concept de bourse était né à Bruges ?
• Ep 4 : Saviez-vous… que la loterie moderne avait été imaginée en Belgique ?
• Ep 5 : Saviez-vous… que l’arrivée de moines français avait favorisé l’essor des bières trappistes chez nous ?
• Ep 6 : Saviez-vous… qu’un Liégeois était à l’origine de la création des grands magasins ?
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