Depuis Damas, où il réside, l’invité de ce jour est une personnalité majeure du
christianisme proche-oriental, Sa Béatitude Grégoire III Laham, qui fut, de 2000 à
2017, patriarche d’Antioche et de tout l’Orient, d’Alexandrie et de Jérusalem des
Grecs melkites catholiques. Né en Syrie en 1933, il entre au petit séminaire au Liban à l’âge de 11 ans, poursuit sa vie d’étudiant et de prêtre entre l’Allemagne et le Liban.
En 1974, il est appelé à assurer le ministère de vicaire patriarchal de son Eglise à
Jérusalem, dans des circonstances très délicates. Il y demeurera 26 ans. En 1981, il
est sacré évêque. Elu patriarche suite à la démission de Maximos V en 2000, il
choisit le nom de Grégoire III (Gregorios = « le Veilleur »), par référence à Grégoire II, qui, au Concile Vatican I, s’était montré très réticent vis-à-vis de la proclamation de l’Infaillibilité du Pa, qui lui semblait aggraver la rupture avec les Eglises orthodoxes.
Durant les années de son patriarcat, il a été confronté à la terrible guerre qui a
ravagé le Liban, avec le lot de choix cornéliens auxquels ont été confrontés les
chrétiens. Il a consacré le meilleur de lui-même à multiplier les œuvres de secours et à tenter de juguler le fléau de l’émigration des chrétiens. Connu pour sa fougue et son franc parler, il insiste sur le fait que la présence chrétienne au Proche-Orient ne doit pas être voulue pour elle-même, mais bien pour la mission qui lui incombe et pour le surcroît de sens qu’elle propose, au bénéfice de toutes les communautés de la région.

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