Sebastian Grafe (GRAFE-Gruppe): Vier Brüder, eine Landkarte und ein Weltmarkt-Mittelständler aus Thüringen (#86)

1991 trauen vier Brüder aus dem westfälischen Rüthen ihrem eigenen Vater die Antwort zu: „Wenn ihr uns nicht wollt, dann machen wir es einfach selber." Sie nehmen eine Landkarte, fahren mit dem Finger die A4 entlang und bleiben in Thüringen hängen. Heute steht in Blankenhain die GRAFE-Gruppe: rund 600 Mitarbeitende, Farben für Porsche, BMW und Mercedes – und ein Fünf-Sterne-Golfresort, in dem zur EM 2024 England und der DFB trainierten. Sebastian Grafe übernimmt jetzt die nächste Generation.

Der Gast: Sebastian Grafe – seit Februar 2026 Geschäftsführer der GRAFE Polymer Solutions GmbH. Internationale Schule Weimar, Doppel-Master in Madrid und Shanghai, acht Jahre Weg vom Innovationsteam über den Export an die Spitze. Der Nachfolger mit Plan.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Die Trotzgeschichte der Gründung: Wie aus einem „Das traue ich euch nicht zu" ein Aufbruch in den Osten wurde
• Was Masterbatch wirklich ist – erklärt am Sirup, der aus Wasser Coca-Cola macht
• 5.000 Rohstoffe, über 25.000 Rezepturen im Jahr: Wie GRAFE maßgeschneiderte Farbe bis in den Kern liefert
• Warum „blindes Vertrauen" zwischen vier Brüdern das eigentliche Geschäftsmodell war
• Vom Kind, das Golfbahnen auf dem Computer malt, zum Geschäftsführer – acht Jahre ohne Abkürzung
• „Lernen, wie man lernt": Was Sebastian von der Internationalen Schule mitnimmt – trotz Legasthenie
• „Made in Germany" raus, „Made in Europe" rein – sein eigener Akzent gegenüber Vater und Onkeln
• Warum aus Kunststoff ein Golfresort wurde – und der Spruch des Großvaters dahinter
• Wie Werk und Resort sich gegenseitig stärken und Blankenhain weit über Thüringen hinaus sichtbar machen
• Boardinghaus für Fachkräfte: Wie GRAFE dem Wegzug aus Thüringen aktiv etwas entgegensetzt
• Tourismus richtig gedacht: Warum es darum geht, Geld von außen nach Thüringen zu holen
• Standort im Härtetest: Bürokratie, Rechtssicherheit – und warum Investitionen trotzdem auch ins Ausland gehen

Zitat aus der Episode: „Wir sagen: Wenn wir das Ziel nicht erreichen, dann suchen wir uns einen anderen Weg. Wir ändern den Weg – aber nie das, wo wir hinwollen." – Sebastian Grafe

Sponsor dieser Episode: RACKCHECKER – Gebrauchte Palettenregale & Lagerlösungen aus Nohra bei Weimar. Du brauchst Regale für dein Lager? Sebastian Mertens und sein Team liefern gebrauchte Regalanlagen – deutschlandweit, schnell verfügbar, günstiger als neu und gut für den CO2-Fußabdruck. Ob einzelnes Ersatzteil oder ganze Halle, ob Kauf, Miete ab drei Monaten oder Rückkauf deiner alten Anlage – alles möglich. Web: https://www.rackchecker.de Kontakt: Sebastian Mertens auf LinkedIn – sag ihm, du kommst von EASTSIDE HEROES.

GRAFE-GRUPPE – Future in Plastics. Farb- und Additiv-Masterbatches aus Blankenhain. Web: https://www.grafe.com

EASTSIDE HEROES – Ostdeutschlands Visionäre im Gespräch. Web: https://www.eastsideheroes.de | Instagram: @eastside_heroes Werde Sponsor: [email protected]