Hasta comienzos de la década de los 70, el Mercado de la Ribera, en Bilbao, fue centro de abastecimiento para mayoristas de la zona. 1971 marcó el cambio: La Ribera pasó a ser un mercado minorista, más restringido y centrado en clientes del Casco Viejo y Bilbao La Vieja. A 15 minutos en coche, en las campas de Artunduaga del municipio de Basauri, el 3de mayo de ese mismo año se ponían en marcha los Mercados Centrales de Pescados y de Frutas y Hortalizas en la Unidad Alimentaria de Bilbao. Nacía MERCABILBAO.

MERCABILBAO es en la actualidad el mayor centro de distribución de alimentos perecederos del Norte de la Península. Su área de influencia se extiende a las provincias limítrofes e, incluso, a los núcleos urbanos de las zonas más próximas a la frontera de Irún. A las instalaciones de MERCABILBAO acuden diariamente miles de vehículos, que realizan el abastecimiento y posterior distribución de mercancías a los distintos establecimientos mayoristas, detallistas, de restauración o comedores. ¿Cómo adaptar un centro de estas dimensiones y con esta actividad a las medidas y restricciones derivadas de la pandemia? Es una de las cuestiones a las que ha respondido Aitor Argote, gerente de Mercabilbao.