Seneca er en del af den filosofiske retning der kaldes Stoicisme (efter den stoa=søjlegang i Athen hvor de første stoicister mødtes). De to breve er en del af en samling breve til vennen Lucilius, og handler om hhv Slaveri og Dødsfrygt. Mange i nutiden er inspireret af den stoiske filosofi, hvis vigtigste træk at at befri sig selv fra kraftige følelser og møde livets omskifteligheder med ro i sindet.