서울할머니 옛날이야기 Seoul Grandma's Bedtime Stories

경주의 유명한 부자 이야기입니다.

경주의 유명한 부자의 이야기입니다.

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호랑이를 잡으러 금강산에 간 포수의 간담 서늘한 순간을 들어보세요.

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동물들의 우정과 협동 이야기

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은혜갚은 개구리(2:끝)

다음날 아침 남편은 이웃에 동냥을 가려고 집을 나섭니다.

“내가 이집저집 구걸이라도 해서 곡식을 좀 얻어 오겠소.”

“여기에 담아 달라고 하세요. 날마다 갈 수는 없을 테니 당분간 먹을 만큼 부탁해 보세요.”

아내가 바가지를 들고 얼른 따라 나오며 말합니다. 

그렇게 집을 나서던 남편은 가기 전에 개구리들이 잘 있는지 보아야겠다고 생각했습니다. 

개구리 한 섬을 풀어준 그 연못에 도착했을 때였습니다. 

갑자기 개구리들이 우르르 달려들어 이 사람을 뒤덮는 것이 아니겠습니까. 얼굴에까지 다닥다닥 달라봍어서 앞이 보이지도 않았습니다. 걷지도 못할 지경이 되어 남자는 생각합니다.

“나는 너희들이 갇힌 걸 풀어주었는데 너희는 날 오히려 가두어 버렸구나.”

남자는 발을 뗄 수도 없이 옴짝달싹도 못하고 한동안 그렇게 개구리에게 묶여 있었는데, 잠시 후 개구리들이 스르르 남자의 몸을 풀어주며 연못으로 돌아가기 시작했습니다. 눈 앞이 트여서 무언가 보이는데, 다른 개구리 떼 한 무리가 밥 그릇 하나를 영차영차 하면서 등에 짊어지고 다가오고 있었습니다.

“오호, 너희가 나한테 이 걸 주려고 붙잡은 게로구나.”

남자는 잠시라도 오해한 것을 미안하게 생각하며 다시 빙긋 웃습니다. 

남편 앞에 살포시 밥 그릇을 내려놓고 개구리들은 다시 연못으로 풀섶으로 들어가 노닐기 시작했습니다. 

남자가 밥 그릇을 들어 살펴보니, 참으로 예뻤습니다. 

“옳거니 잘됐다. 여기에 보리쌀 동냥을 받아오면 되겠어.”

남편은 그 그릇을 가지고 이웃에 동냥을 갔습니다. 

“보리쌀 한 줌만 꾸어 주시겠습니까? 추수 때 갚아드리겠습니다.”

이웃 사람은 작은 밥 그릇 하나 쯤이야, 하면서 보리쌀 한 줌을 담아줍니다.

남편은 겨우 보리쌀 한 줌을 그릇에 받아 집으로 돌아왔습니다. 

“여보, 이걸로 보리 죽이라도 끓여 먹읍시다.”

바가지 대신 밥 그릇 하나에 동냥을 받아온 것을 본 아내는 실망스러웠지만, 밥 그릇을 받아 솥에 보리를 넣고 죽을 끓입니다. 

남편은 상을 차리다가

“여보, 보리쌀 받아온 밥 그릇은 어딨소? 나는 거기에 밥을 담아 먹으리다.”

라고 아내에게 묻습니다. 

“가마솥 옆에 보세요.”

아내의 말을 듣고 가마솥 옆을 본 남편이 다시 말합니다.

“아니, 당신 솥에 보리쌀을 넣지도 않았구려.”

그릇에 아직 보리가 담긴 것을 본 남편이 핀잔을 합니다. 

“무슨 소리예요? 내가 한 그릇 다 넣고 죽을 끓였는데… 에그머니나! 내가 분명히 한 그릇을 다 넣었는데?”

두 사람은 그릇의 보리쌀을 바가지에 덜어 보았습니다. 그랬더니 그릇에 다시 보리쌀이 소복이 담기는 것이었습니다. 

남편은 우선 꾸어준 이웃에게 갔습니다.

“보리쌀 꾸어주셔서 고맙습니다. 제가 한 바가지로 갚아드리겠습니다.”

이웃 사람은 추수 때 갚겠다던 보리쌀을 금세 그것도 한 바가지나 가져 오니 깜짝 놀라며 반깁니다. 

“아이고, 이렇게 어려운 때에 고맙기도 해라.”

그리고도 남은 보리쌀을 팔아서 쌀을 사가지고 왔습니다. 

아직도 보리쌀을 자루에 담고 있는 아내에게 말합니다. 

“이번에는 쌀을 담아 봅시다.”

“설마 쌀도 이렇게 끝없이 나올까요?”

두 사람은 반신반의하면서 그릇에 쌀을 담아 보았습니다. 

쌀을 담으면 쌀이, 콩을 담으면 콩이, 무슨 곡식이든 그 그릇에 담고 나면, 비워도 비워도 다시 채워졌습니다. 두 사람은 끝없이 채워지는 그릇 때문에 더이상 굶지 않았을뿐더러, 남는 것을 장에 내다 팔아서 얼마 후에는 집도 장만할 수 있었습니다. 

가을이 되었습니다. 

온 산이 고운 단풍으로 붉게 물들었습니다.

“당신이 개구리를 살려준 고운 마음 때문에 우리가 부자가 되었네요.”

단풍 빛깔 만큼이나 곱디 고운 비단 옷을 입은 아내가 남편에게 수줍게 말했습니다. 

이제 남들처럼 떵떵거리며 잘 살게 된 두 사람은 손을 꼭 붙잡고 단풍 물든 산길을 사이좋게 걷고 있었습니다. 

은혜갚은 개구리(1)

옛날 어느 마을에 가난한 부부가 살고 있었어요.

그 부부에게는 집도 없어서 돈을 주고 남의집 살이를 하고 있었습니다. 

일년을 열심히 벌어도 집을 빌린 값을 치르고 나면 남는 것이 없어, 겨우겨우 입에 풀칠만 하며 살아가고 있었지요. 

이렇게 살다간 둘다 굶어죽겠다고 생각한 부인이 반닫이 장농 문을 엽니다. 

“언젠가는 입어 볼 날이 있을 거라고 생각했는데…”

부인은 시집올 때 지어온 예쁜 옷들을 바라보며 눈물을 짓습니다. 

그리고는 남편을 부릅니다.

“여보, 여보!”

장에 나가려고 채비를 하던 남편이 들어와 보니 부인이 예쁜 옷들을 꺼내고 앉아 있는데 눈가에는 눈물 자국이 있었습니다. 

모른 척하며 묻습니다.

“오늘 나들이라도 할 모양이구려.”

“그럴 형편이라도 되면 얼마나 좋겠어요. 당신이 이 옷을 가지고 나가서 좀 팔아보세요. 모두 좋은 비단이니 꽤 받을 수 있을 거예요. 우리 그 돈으로 장사를 좀 해봐요. 언제까지나 남의집 살이하면서 살 수는 없지 않겠어요?” 

남편은 아내에게 예쁜 옷을 사주지는 못할 망정 있던 옷까지 내다 팔게 만든 자신이 미웠습니다. 그러나 아내의 말을 따르기로 했습니다.

“알겠소. 내가 열심히 장사해서 더 좋은 옷 사주고 남들처럼 꽃 구경 단풍 구경도 다닐 수 있게 하겠소.”

이렇게 아내에게 약속을 한 남편은 옷 보따리를 가지고 장에 나갔습니다. 

워낙 좋은 비단 옷이라 아내의 옷은 좋은 값에 금세 팔렸습니다. 

“삼천 원이면 장사 밑천으로 쓸 만하겠어.”

남편은 삼천 원을 가지고 우선 당장 먹을 보리쌀 몇 되를 사야겠다 생각하고 곡물 가게로 향했습니다. 

그런데 시장에 들어가니 웬 사내가 커다란 가마니 한 섬에 개구리를 잔뜩 넣어 팔고 있었습니다. 

“개구리 사시오, 개구리 사시오.”

개구리를 파는 것은 태어나 처음 보는 일이라 남편은 그 사내에게 묻습니다.

“웬 개구리요?”

“아, 모판에 모를 심어 두었는데 이 개구리란 놈들이 모판에 들어가 망치길래 내가 모조리 잡아 이렇게 들고 나와 파는 것이요.”

사내가 이렇게 말했습니다.

남편은 개구리가 너무도 가여웠습니다. 

팔짝 팔짝 풀섶을 뛰어다니며 놀아야 할 개구리들이 가마니 안에 갇혀 고통받고 있는 모양에 자신도 모르게 불쑥 말합니다. 

“이 개구리 내가 사겠소. 모두 얼마요?”

사내는 남루한 차림의 남편을 흘끗 보더니.

“삼천 원이면 다 주겠소.”

라고 말합니다. 마치 이 사람 주머니 속에 삼천 원이 있는 것을 알고 있다는 듯이 말입니다. 

가마니 속의 개구리들은 슬픈 눈으로 이 남편을 바라봅니다. 

“알겠소. 이리 주시오.”

남자는 아내의 비단 옷 판 돈 삼천 원을 덥석 주고 개구리 한 섬을 받아옵니다. 

“마침 삼천 원이 있어 개구리들을 구한 것이 다행이네. 장사 밑천은 다음에 또 마련해 보자.”

스스로 이렇게 위안하며 개구리를 풀어 줄 곳을 찾아봅니다.

마침 집으로 돌아오는 길목에 작은 연못이 하나 있었습니다. 

남편은 그 연못에 개구리 한 섬을 다 풀어 놓습니다. 

까딱하면 말라 죽었을 그 개구리들이 연못에 뛰어들어 헤엄도 치고 풀 속에서 작은 벌레도 잡아 먹으며 생기를 되찾았습니다. 

남편은 그 모양이 너무 귀여워 한참을 바라보았습니다. 개구리들도 상냥한 눈빛으로 남자와 눈을 마주칩니다. 

“이놈들도 생각이 있나봐. 내가 자기들 구해준 걸 아는 모양이야.”

남자는 이렇게 중얼거립니다. 귀여운 개구리에 빠져 자신이 무슨 짓을 저지른지도 잠시 잊었던 남편은 다시 현실로 돌아오니 참으로 한심합니다. 남편은 터벅터벅 집으로 돌아왔습니다. 

“여보, 옷은 얼마나 받았어요?”

“응, 삼천 원 받았어.”

“어머 잘 받으셨네요. 먹거리는 어디 있어요? 배달 시키셨어요?”

아내가 빈손으로 돌아온 남편이 이상하여 묻습니다. 

남편은 사실대로 다 말합니다. 

그리고

“그 개구리들이 참 귀여워. 당신도 연못에 가 보구려.”

라고 말합니다.

이렇게 말하는 남편이 미워서 견딜 수 없었지만 이제 되돌릴 수도 없는 일이니 아내는 그만 포기하고 맙니다. 

두 부부는 바가지로 쌀독을 박박 긁어 간신히 죽 한 그릇 끓여 저녁을 먹고 잠자리에 듭니다. 

남편은 잠자리에 들어서도 개구리의 모습이 눈에 아른거립니다.

“거참 귀엽단 말이야…”

배가 고파서 굶어죽을 것 같은 지경인데도 슬며시 미소가 떠올랐습니다.