马太福音 20:1-19, 约伯记 11-14, 诗篇 17:6-12, 肖恩·泰勒Shane Taylor被认为是英国监狱里最危险的人物之一。最初，他因为谋杀未遂被监禁，后又因用一块碎玻璃攻击狱警，导致一场暴乱而被延长刑期四年。

肖恩被关进号称全英国最安全监狱的隔离间里。他的食物是通过一个安全舱递进去的。而且，只有当六名携带防暴盾牌的警察在门外看守时，他的房门才可以被打开。

后来，肖恩又被转移到隆拉丁（Long Lartin）的一所顶级监狱。在那里，他参加了启发课程。在课程期间，肖恩祷告说：“耶稣基督啊，我知道你为我死在十字架上了。我讨厌我自己的样子，我肯求你赦免我的罪。”就在那一刻，他被圣灵充满。一夜之间，肖恩判若两人。他说到处跟人诉说他的新发现：“耶稣是真的！”

肖恩的改变令人惊叹，他不但不再需要被关押在隔离间内，还在监狱教堂里得到了一份工作。他为狱警和曾经的敌人祷告。出狱之后，他参与了一间教会的服事。肖恩在这里遇到了一位名叫善美的女孩，这女孩也历尽坎坷，吸过毒，进过监狱，但后来，她也信了耶稣。现在，肖恩和善美已经有五个孩子了。

如果你现在与肖恩交谈，你很难想象他当初是个让人生畏的暴徒。肖恩经历了神奇妙的慈爱（诗篇17:7）。他说：“耶稣已经向我表明该如何去爱、如何去饶恕。耶稣拯救了我。他已经赦免了我所做的一切。他完全改变了我的生命。”

马太福音 19:16-30, 约伯记 8-10, 箴言 3:11-20, “倘若生活给了你一个柠檬，请把它做成柠檬汁，”诺曼·文森特·皮尔Norman Vincent Peale这样写道。1952年，诺曼出版了他最知名的一本书：《积极思考的力量》The Power of Positve Thnking。这本书连续186周稳居《纽约时报》最畅销书榜首。诺曼的观点都非常好，对人也大有裨益。但与积极思考相比，耶稣的话具有更大的力量。

诺曼说：“积极心态是一种信仰，你要相信任何事情都会向好的方向发展，你将会战胜所有的困难和挑战。”而耶稣说：“在神凡事都能”（马太福音19:26）。神的力量远远超过积极思考的力量。是神的大能使看似不可能的事情成为可能。“在神没有难成的事”（路加福音1:37）。

马太福音 19:1-15, 约伯记 4-7, 诗篇 17:1-5, 佩泊和我喜欢散步。不久前，我们在南唐斯 South Downs进行了一次远足。我们俩的方向感都不好，而且还忘了带地图。不知怎地，我们渐渐偏离了正路，最后来到一个农场。

那时正值白天最短的时节，太阳很快就下山了。在当时看来，回到停车地的唯一路径就是穿过一片田野，而此时这片田野正被一大群奶牛霸占着。当我们走近它们时，其中一些奶牛以过分友好的姿态挡住了我们的去路；而另一些则因为恐惧四处乱跑。

我们眼看就要被乱撞的牛群赶到烂泥里。于是，我们决定从一个看似捷径的小路突围，那条路在河岸边，而且非常陡峭湿滑。这场散步远远超过了佩泊的预期。天黑了，而我们则完全不知身在何处。情况看起来不妙。

好在我们最终找到了返回的路，心里的石头这才落了地。从那儿以后，我们决定只要出门就带上地图，而且绝不离开大路。事实证明，走在大路上能让我和佩泊更放松，更好的交谈，总体上说，也更有利于我们增进感情！

圣经中经常会提到一个词，这就是“神的道路”；这条道路通向生命。

马太福音 18:10-35, 约伯记 1-3, 诗篇 16, 一个1岁大的男孩从楼梯上摔下来，造成脊柱粉碎性骨折。于是，他的童年和少年时代就在进出医院中度过了。一次，梅德斯通的前主教盖文·瑞德Gavin Read在周日聚会时采访了这个男孩。男孩说：“神是公平的。”盖文打断了他，问道：“你多大了？”男孩回答：“十七岁。”“你在医院总共呆了多少年？”男孩回答：“十三年。”主教接着问：“你认为这公平吗？”男孩从容答道：“作为补偿，神已经为我预备了永生。”

我们生活在一个追求即时满足的时代，几乎已经完全丧失了对永恒的盼望。然而，新约里充满了对未来的奇妙应许：所有造物都将被重塑；耶稣会再来，建立一个“新天新地”（启示录21:1）。在新天新地里，再也没有眼泪，因为痛苦和患难将彻底被粉碎。我们脆弱且会腐朽的身体将会像复活后的耶稣一般荣耀。

苦难并不是神初创宇宙的一部分（参看创世记1-2章）。在人类背叛神之前，世界上是没有苦难的。同样，当神创造了新天新地（启示录21:3-4）之后，苦难也将不复存在。因此，苦难是闯入神之世界的“异类”。

当然，这并非“神为什么允许苦难？”的完整答案。正如我们昨天所看到的，对于这个问题，没有一个简单或完全的答案，但今天的每段经文都可以让我们对苦难有更深刻的洞见。

马太福音 17:14-18:9, 创世记 49-50, 诗篇 15, 1947年，美国纽约有位名叫格兰·钱伯斯Glenn Chambers的年轻人，他毕生的梦想就是去厄瓜多尔服侍神。临行的那一天，他突然想起应该给母亲留一张便条，但他已经没时间去买卡片了。这时，他发现航站楼的地板上有一张纸，就捡了起来。这是一张广告，整张纸上只写了三个大字 —— 为什么？格伦就在这三个字旁草草写下了自己的留言，然后投进邮箱。当天晚上，格伦乘坐的飞机发生了爆炸，坠毁在14，000英尺高的哥伦比亚 埃塔布拉齐奥（El Tablazo）山上。在刚刚得知儿子的死讯后，格兰的母亲就收到了这张便条。纸上那巨大的“为什么”就像三团火焰，炙烤着这位母亲的心。

神为什么会允许如此可怕的灾难发生？我们时常遇到患难，这让人勃然大怒，也令人迷惑不已。苦难是对基督徒信心的最大挑战。苦难的程度和它到来的时间是如此随机、杂乱，而且看似很不公平。

多少个世纪以来，神学家和哲学家们苦苦寻所，试图解答基督徒为什么会遭遇不公平的苦难，但没人能给出一个简单而又完整的答案。今天和明天的经文也只是部分解答了这个问题，但每段经文都帮助我们从不同角度来审视苦难。

在今天的经文中，我们将看到尽管苦难本身不好，但神却能用各种方式使用它，让它朝好的方向发展。神爱你，你的患难也是神的患难。当你遭难时，他就陪在你身边。然而，神并不会简单地将患难从你的生命中移除；反之，他会使用苦难，让它带来好的结果，成就他的旨意。

马太福音 16:21-17:13, 创世记 47:13-48:22, 箴言 3:1-10, 假如我去看医生，我对他说：“大夫，我有好多毛病。我的膝盖扭伤了……我眼睛痒痒……我的手指肿了……我患上了‘网球肘’……我的后背好痛……。”在说完这些病情后，我看了看表：“天哪，时候不早了。我得走了。”而医生可能想说：“嘿，等等，难道你不想听我要说些什么吗？”

如果我们只是对神说话，但却想不花时间聆听他的声音，那我们就犯了同样的错误。我们一直在喋喋不休地述说，却懒得聆听神。人与神的交流本应是双向的。我发现有个方法很有用，就是在祷告时快速记下脑子里冒出来的可能是来自圣灵的想法。

生活在一个媒体无孔不入的时代，我们会收到来自电视、收音机、网络、“推特”、“FaceBook”、微信的各种信息；包括图片、视频、电子邮件、短信以及声音；我们还会听到来自家人、朋友和同事的声音。有时，我们还会听到撒旦的声音，他诱惑人不要相信神的话，骗我们说神根本不会把我们放在心上。

在噪音和干扰纷至沓来时，你要如何聆听神的声音呢？

马太福音 16:1-20, 创世记 45:1-47:12, 诗篇 14, 2009年1月15日，美国航空公司1549号航班撞上了一群大雁。飞机的两个发动机先后失灵。这架航班当时正从纽约上空飞过。瞬间，潜在的灾难就在眼前——不仅机上的155名乘客面临生命危险，而且飞机一旦坠落，就会撞上纽约的摩天大楼，那将导致成千上万人丧生。但凭借娴熟的驾驶技术以及非凡的勇气和果敢，机长切斯利Chesley将飞机成功迫降在哈德逊河岸旁。不仅机组人员和乘客毫发无伤，飞机也没有任何损坏。纽约市长把象征荣誉的“金钥匙”颁给了这位英勇的机长。

将象征进入纽约市的钥匙授予某个人代表极大特权，它象征着准入和权柄。只有对纽约作出杰出贡献的人才会被授予金钥匙。新约告诉我们，耶稣拥有一把至高无上的钥匙。复活后的主说：“（我）又是那存活的。我曾死过，现在又活了，直活到永永远远，并且拿着死亡和阴间的钥匙。”（启示录1:18）通过自己的死和复活，耶稣为全人类成就了无人可以完成的伟大救恩。因此，耶稣拥有至高的权柄 —— 他手中握着关乎生死的钥匙。

令人惊讶的是，耶稣把“天国的钥匙”交给了彼得和教会（也就是我们）（马太福音16:19）。很多基督徒都感到自己能力有限，缺乏属灵权柄。这是因为他们还没有意识到耶稣赐给信徒的到底是什么。你绝非没有能力；你拥有无尚特权，你被赐予了“天国的钥匙”。

马太福音 15:10-39, 创世记 43-44, 诗篇 13, 你是否曾在困苦中发问：“神啊，要到几时呢？”这挣扎和失望要到几时？这拮据的日子要到几时？忍受这个病痛要到几时？这艰难的关系要到几时？和这毒瘾争战要到几时？这强烈的诱惑要持续到几时？这丧亲之痛要几时才能渡过？

我和佩泊常常拜访布莱顿的圣彼得教会，这间教会是圣三一布朗顿教会的植堂。在一次敬拜结束后，一位女士走到我面前，她告诉我，她为丈夫能够信主祷告了三十七年。在这三十七年中，她一直都在呼喊：“神啊，要到几时呢？要到几时呢？”（诗篇13：1）

当圣彼得教堂于2009年重新开堂的那一天，她丈夫同意与她一起去教会。当他走进圣彼得教堂的一霎那，便感觉回到了家，如同“重生”了一般。现在，她先生很喜欢来教会，每周都来。神垂听了这位女士的请求。我们谈话时，她一直在说那句话：“神啊，要到几时呢？”但她的脸上带着无比欣喜的表情，因为最终，神回应了她的祷告。

“耶和华啊，要到几时呢？”这是今日《诗篇》的开场白。一连四次，大卫呼求神：“要到几时呢？”（诗篇13:1-2）

有时，神好像忘记了我们（1节第一段），他似乎将自己隐藏起来（1节第二段）。出于一些无法解释的原因，我们好像无法感受到神的同在。身处在这样的境况中，每一天都是熬炼：心中煎熬（2节第一段），愁苦与日俱增（2节第二段）。我们变得越来越软弱，仇敌似乎已经胜出了。（2节第三段）

如果身处这样的境况，你该如何回应？

马太福音 14:22-15:9, 创世记 41:41-42:38, 诗篇 12, 在一番激烈的讨论、辩论和调查后，《牛津字典》最终将”后真理“（post-truth）一词评选为2016的年度流行词。在2016年，该词的使用频率超过以往2000%，尤其在英国脱欧和美国总统竞选期间。在”后真理“时代，客观真理的影响力远远低于主观情绪。人们对谎言、不实指控以及无耻抵赖的容忍度越来越高。肆无忌惮说谎竟然成了平常事。

但如果你要买车，你肯定想知道关于这辆车的客观事实。在人与人的交往中，你也希望对方能坦诚相待。事实上，人人都渴慕诚实和真理。

在今天的经文中，我们看到神痛恨欺骗。大卫说：“人人向邻舍说谎；他们说话，是嘴唇油滑，心口不一。”（诗篇12:2）耶稣引用先知以赛亚的话：“这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我”（马太福音15:8）。我们看到约瑟的哥哥们是如何欺骗老父亲的，他们谎称约瑟已经遇害（创世记37:31-35）。但他们心里明白，他们无法欺骗神：“毫无疑问，我们是因为我们的兄弟被惩罚。”（创世记42:21）

神希望你能对他诚实。神喜欢坦白直率的人。他想听到你的心里话。

马太福音 14:1-21, 创世记 40:1-41:40, 箴言 2:12-22, 我家的汽车两侧有很多划痕。我猜想（尽管我已记不太清）大多数划痕是我造成的，它们是我在通向教会的一条窄路上费劲转弯时留下的。

智慧被定义为“掌舵的艺术”。生活中，我们会碰到很多棘手的事，需要我们运用智慧，以免伤害自己或他人。