将临期是圣诞节前四周，让我们妥善预备心灵，庆祝圣诞节。 可惜为一般人，圣诞节只是假日，休息、吃喝玩乐、送礼物、收礼物的日子。

    节日与假日有何异同？ 同者是不用上课上班，给人自由、闲暇、轻松。 不同是假日本身是「空」的（英文vacation来自拉丁文 vacuum，即「真空」），从字面解释，「假日」就是「空的日子」，「放假」是把人从刻板式的生活，从「必要」的压力下「解放」出来，不用工作。 节日却刚好相反，节日本身是「满」的，充满了传说、习俗、历史、文化、礼仪、意义、集体回忆及情怀; 假日将人放出，节日则将人卷入。

    节日是有定期的，分布在一年中，是时间的节奏，是岁月的韵律，是光阴的步伐。 节日与大自然的循环相连，把人生配合宇宙的运行，日月星辰的转动，四季的交替。 尤其我国的节令，从立春到冬至，从年初一到除夕，从元月到腊月，都与天体气象有关。 节令也与人的起居饮食，工作憩息和谐相配。 春耕、夏耘、秋收、冬藏，每个阶段都有节日来庆祝，来界定。 有些节日更纪念重要历史事迹，使之年复一年重新活现。 最简单的例子就是我们的生日。

    总之，节日让人定期把自己的根插入存在的基层，接上生命的泉源，即将自己的根插在土地中，使它能吸收养份; 助人定期「充电」，吸收天地精华，宇宙灵气，生命活力，历史智慧。 节日使人抽离日常生活的扰攘烦乱，僵硬乏味，拘谨侷促; 使人喜乐、清新、天真、自由，有一种轻松玩耍，畅快嬉戏的心态。 况且，节日是团体性，家庭性的庆祝，更能培养亲情友情，使人温暖、感恩，彼此关怀，彼此支持。 因此，节日的意义本来是浓厚的、深的。

    只可惜今日社会生活节奏紧密，人情冷暖，事情繁杂，亲情也淡化。 有时节日只是空空的假日，被吃喝玩乐来填满，被睡觉旅游来充塞，被无聊无奈，无所事事来消磨; 失去意义，失去价值，失去那令人留恋缅怀的亲切及那令人陶醉的美妙，也失去那股能提升生命的灵气，失去与宇宙、历史的交接，与超性，与神圣的汇通。

    按圣经记载，古犹太人很着重过节，梅瑟法律中特别指出以下数个应庆祝的节日：安息日、逾越节、五旬节、新年节、赎罪节、帐棚节等（参阅肋23）。 每个节日都有其深刻意义及传统习俗。 耶稣在世时很看重节日，按若望记载，他多次在逾越节或帐棚节上耶路撒冷庆祝，依随习俗; 同时，他也很严厉地批评法利塞人及经师把节日的意义挖空，将之变成一系列无理的规条，变成约束，变成重担。 每个节日都需要守一些规矩，做一些事情。 如此，节日便失去了其轻松快乐的意义，而变成了重担。 尤其是安息日，本是使人举心向上，参与万物造化，感谢上主造生之恩，与祂共同喜乐，欣赏世界之美，生命之可贵，可是在法利塞人的诫律下却沦为不准工作的假日，了无情趣的空日，令人提心吊胆，唯恐行差踏错的戒严日。

    试问：今日我们基督徒的节日有没有失真？ 我们怎样庆祝节日？ 不论是教会的节日，还是传统的节日，有没有体现出其深刻的意义呢？

    望着墙上悬着的一幅水墨画，清竹数枝，竹节浓淡有致，但都劲力充沛，联想起其实节日也应如竹节，在竹的成长过程中顿一下，再向上伸展。 「节」让竹聚敛本身精粹，吸收天地灵气，然后满怀信心地，舒畅自然地向上长一段，升一层。 反观节日，不也一样吗？

请众同祷
天主，你为解救一直身处困境的人类，派遣了你的唯一圣子降临人间，求你恩赐虔诚期待他来临的人们，都能获得真正的解救。 因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。 亚孟。