今天是圣诞节，祝大家圣诞快乐平安

    有一首年代古远的圣诞赞美诗，出自四世纪的叙利亚神学家及诗人Ephrem，诗词清简、平白、美妙：

    今天天主子诞生在白冷
    万物齐来欢欣献礼
    高天献上一颗星星
    大地一个山洞
    天使漂亮的歌声
    东方贤士带来礼品
    牧童献上他们的惊讶
    我们人类献上什么呢
    我们献上一位纯洁的母亲

    圣诞节送礼物，收礼物，交换礼物，表示喜庆，表示普天同乐，是一个美好的传统，但很多时被商业化、物质化、俗化、仪式化、习惯化，淘空了核心。

    送礼表心意，示爱，示关怀，表达喜乐，本身是高尚的，意义深长的，礼物可以成为人与人之间的桥梁，感情的联系，心灵的沟通。

    天主给人类送了一个大礼――祂的圣子耶稣，我们如何还礼、感恩？除了献上上述歌曲中所提示的，人类中最圣洁，最纯真，最美的一位――玛利亚――之外，还有什么可送上，以表达心意？

    礼物并非一定是「物」，诗歌中的牧童送上的是他们的惊讶。

    圣诞节的另一普遍传统是搭建马槽。这传统源自十三世纪圣方济，搭建马槽成了基督徒庆祝圣诞节的一个温馨活动。在欧洲不少传统的马槽布置中，除了基本人物：耶稣圣婴、玛利亚、若瑟、牧童、贤士之外，很多时会见到这样一个奇怪的人物：年纪不大，衣着普通，两手空空，或单独站在马槽前，或混在牧童中，或目瞪口呆，凝视圣婴，或高举双手，作欢欣状。我们不知道他从何而来，他是谁、他的职业，也不知道他「送上」什么，他只是在欣赏，在参与，只让自己被触动，被卷入，只是惊讶无言，喜极忘形。这个人物有个名字，叫「惊叹者」。

    联想起一个小故事：据说耶稣诞生时，天使给牧童报喜，并邀请他们前往白冷朝拜这位降生成人的救世主，牧童们被告知后万分喜乐，各自找出一些礼物，一些自制的产品，甚或一只小羊，兴高采烈地出发，到白冷朝拜圣婴。只有一位小牧童，瑟缩在一角，不想同行，因为他十分贫穷，在家里到处找却拿不出什么像样的礼物，不好意思空手前去，就不如不去。最后在其他牧童的热心怂恿之下，他羞涩地跟着大队前往。到了耶稣诞生的地方时，大家都高兴、感动，一一送上自己带来的礼物，只有这位贫穷的小牧童，尴尬羞涩地站在一旁。玛利亚和若瑟忙于接受礼物，应接不暇，玛利亚看见那位小牧童，就对他说：「请来帮我抱一会圣婴。」小牧童受宠若惊，他空空的双手抱住天地的主宰，他无物可「送」，却白白地「接」。他的穷，他的空，他的一无是处，一无所有，却吸引了玛利亚的青睐，及天主的特宠。

    今天是圣诞节，衷心祝愿大家得享主的喜乐及平安。愿我们送给耶稣的礼物中不缺少那份他喜爱的惊讶、赞叹。愿我们的贫乏、空虚也能中悦于他。

请众同祷
全能的天主，你的圣言降生成人，使我们沐浴在他的新光之中；求你使这照耀我们内心的信仰，反映于我们的言行和生活。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。亚孟。

    我们的生活节奏愈来愈快，社会局面的变幻愈来愈不可预测，身边事物的频频转换令人喘不过气来。

    新的、时尚的、先进的、怪异的、陌生的、不可思议的、难以想像的，不断在眼前闪过；旧的、熟悉的、惯常的、可操纵的、有把握的，又不断溜走、消逝。人常有一种失落、迷惘、无奈、不知所措的感觉，觉得跟不上地球转动，觉得活得很苦，很累，很空虚。正如《训道篇》所说：「虚而又虚，万事皆虚。人在太阳下辛勤劳作，为人究有何益？一代过去，一代又来，大地仍然常在。太阳升起，太阳落下，匆匆赶回原处，从新再升。风吹向南，又转向北，旋转不息，循环周行，江河流入大海，大海总不满溢；江河仍向所往之处，川流不息」（训1 :2-7）。

    联想到清代诗人袁枚的一首诗，觉得韵味无穷。同时也与训道者不谋而合的情怀。

    「雨过山洗容，云来山入梦；云雨自往来，青山原不动。」

    这诗平淡、清新，在显易中透露出高超的智慧，精深的人生哲理。云雨及青山，代表变动与恒常，转化莫测与屹立不摇，突发性与规律性；人就在这两极中、在云雨中、在青山中寻找和谐。

    人生在世数十载，漂泊不常，流荡在不定中，虽有其浪漫的轻盈之美，但也隐藏着彷徨不安。我们心底里都向往恒常、稳定，我们暗暗中寻求安全归宿。谁能给我们这个定点？健康、财富、美貌、青春、魄力、干劲、名誉、地位、事业、知识、成就，甚至友谊、亲情也不能完全满足这个深切的需求。

    在这急速的漩涡中，人需要支撑，需要一个实在的定点，人不自觉地向往永恒，憧憬一个超物质的境界，寻找一种能应万变的智慧。然而能往哪里找？

    人要与天挂钩，才可在地上自如地生活、发展、演变；要有一套扎根于天上的价值观，才不会随波逐流，随风摆柳；要有启发于天的智慧，才可应付万变；要有贯通天地的坚定信念及理想，才可光明磊落地，不怕艰辛地向前走；要在天上有归宿，才可找到最深，最真的平安、慰藉、温馨、喜乐。天主，你是我们的青山，我们的磐石。

    我们愿与圣咏作者同声赞颂：「上主，我的力量！我爱慕你。上主，你是我的磐石、我的保障、我的避难所；你是我的天主，我全心依靠你。」（咏18:2-3）「我的灵魂只安息在天主内…只有他是我的磐石，我的救星。」

    各位朋友，今天晚上是平安夜，我衷心祝愿大家能在天主身上、在降生成人的耶稣基督身上，找到我们的磐石，我们永恒不变的救星。

请众同祷
全能永生的天主，你圣子降生成人的庆日已经临近。他是你的圣言，由童贞玛利亚取得肉躯，并居住在我们中，求你使我们这些卑微的人都能蒙受他的慈惠。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。亚孟。

    看过一篇文章，用六个字来描写什么是爱：「有时间，不麻烦」。难以说出它有多贴切，多精简，多浓郁，多独到，但它能中肯地点中穴位，激发深思，而且很实际，很简洁。

    「时间」这东西是很有弹性。为自己所爱，付出多少时间都没有关系，没有问题，不计较，不抱怨。为自己所不爱，或爱得不够的人或事，那怕是短短数分钟也嫌多，也怕浪费，也觉得不值，不化算。

    「麻烦」这家伙也有无穷的伸缩性。为自己所爱，投入多少心思精力，要克胜多少困难都无所谓，不怕辛苦。为自己所不爱，或爱得不深的人或事，那怕只是动一个指头，都嫌费力，都觉得烦扰、讨厌。

    很多时「没有时间」，「没有空」，「很忙」是「不想做」，「不愿做」，「费事做」的代名词，是推搪的惯用借口，是怕麻烦的遮掩，或卸责的惯常口令。耶稣有一个发人深省的譬喻：「有一个人设了盛宴，邀请了许多人。到了宴会的时刻，他便打发仆人去给被请的人说：请来罢！已经齐备了。众人开始一致推辞。第一个给他说：我买了一块田地，必须前去看一看，请你原谅我。另一个说：我买了五对牛，要去试试它们，请你原谅我。别的一个说：我才娶了妻，所以不能去」 (路14:16-20)。他们发明借口的技俩很高明，但始终躲不过家主的生气及责备。

    我们常满口「爱主爱人爱世界」，我们的爱究竟有多大，多广，多阔，多深，多彻底？为了爱，我们甘愿献出多少时间，多少心思精力？为了爱，我们能超越多少不便，化解多少麻烦，跨出多少局限，发散多少喜乐？制造多少情趣？

    主耶稣，你的爱是「不怕麻烦，不计较付出多少」的最高超演绎。望着十字架上的你，想着保禄所说：「基督爱了我，且为我舍弃了自己」（迦2:20），怎能不令我们羞愧汗颜？

    你的爱不但使你「不怕花时间」，还催使你投入我们的时光岁月，降生成人，你没有走捷径，你如我们人一样，在母胎中形成，诞生，然后一天一天地长大。路加说得好：「耶稣在智慧和身量上，并在天主和人前的恩爱上，渐渐地增长」（路2:52）。从生到死，喜怒哀乐，成败得失，你丝毫不省地在我们人生路途中走了个全程，为此，我们对你这位降生成人的天主倍觉亲切，感恩无尽。我们也愿一步步地跟随你，不偷步，不 怕麻烦，不省工夫，不悭吝时间，不投机取巧，不找捷径，不推搪怠惰，「渐渐地」成长。

请众同祷
天主，你怜悯陷于死亡的人类，所以派遣圣子救赎我们。求你恩赐我们能虔诚颂扬你圣子的降生，并参与他的救世使命。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。亚孟。

    有一位老师，为了让学生明了处事有序的重要，拿了一个大玻璃瓶到课堂上 ，瓶子是空的。老师在学生面前把一些石块放入瓶内，盛满到瓶口，问学生：「这瓶子现在是否满了？」学生们都答说：「是。」老师遂拿出一把碎石，加入瓶中，连石缝空隙都填满了，再问学生：「瓶子是否已满得再不能容纳什么？」他们又答：「是。」老师再从瓶口注入一些细沙，原来那已装满的瓶子还可盛载不少沙土。待瓶子被灌满后，老师再问学生，大家都认为瓶子已满得不可再满了。老师从容地拿出一樽水，慢慢注入，学生又惊讶地发现那满满的瓶子还可吸入那么大量的水。跟着老师解释：「假如我不是首先放入比较大的石块然后才放碎石，放沙土，放水，这瓶子一定不能容下这么多东西。」一切都要有序。

    混乱的生命不能有什么大成就，
    烦乱的心不能提炼出真情大爱，
    紊乱的思想不能孕育出大智慧，
    杂乱的人际关系不能建设平安、和谐，
    凌乱的时空安排不能缔造幸福、喜乐，
    错乱的选择及取舍不能使生命活得精彩。

    认清价值、意义、原则、方向，辨别优次，确定本末，衡量轻重，编排先后，是做人处世的要诀。这为现代人愈来愈不容易。一大堆的事要我们去做，一大堆的情要我们去处理，一大堆的问题等待我们去解决，一大堆的责任压在我们身上，一连串的「死线」要我们赶及。这些令我们觉得失落、窒息、无奈、怅然、迷惘、烦躁。

    耶稣对我们这些面临生命失控的繁忙人有何指教？

    一天，耶稣路过耶路撒冷附近的一条名为伯达尼的小村庄，那里住着兄妹三人，是耶稣的朋友。他们知道耶稣经过，便殷勤地把他接到家中，热情款待。尤其是两姐妹，玛尔大，紧张忙碌，贵宾到访令她受宠若惊，急忙点火起灶，弄这弄那的忙个团团转，唯恐侍候不周，她的妹妹玛利亚却安静地坐在耶稣身旁，听他讲话。耶稣对这两姊妹并非有偏心偏见，也非厚此薄彼；他心领玛尔大的好意，只是不想她由忙至乱，由急至躁，做事失去优次、轻重的秩序，遂以略带开玩笑，略带讽刺，略带怜爱，略带责备的口吻对她说：「玛尔大，玛尔大！你为了许多事操心忙碌，其实需要的惟有一件。玛利亚选择了更好的一份，是不能从她夺去的。」（路10:41-42）此话为我们也是一个合时的警惕：在「许多事」与「惟一需要的一件事」之间，我们懂得鉴别优次之序吗？那「没有人能夺取」的「更好的一份」，我们又有否视之如至宝？我们的「操心忙碌」目的为何？

请众同祷
上主，我们因你圣子降临人间而感到欢欣，求你仁慈垂听你子民的祈祷，使我们在他威严地再来时，能获享永生的赏报。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神， 是唯一天主，永生永王。亚孟。

    当我住在罗马时，有一位青年朋友来罗马旅游，兴奋地分享所见所闻，有很多心仪的地方来不及观赏，但他不觉遗憾可惜，却充满信心地说：「人生还很长，我相信日后定会再来。」看着他那张十八岁的娃娃脸，稚嫩纯真，感受着那股爽朗豪逸的朝气，那腔轻松潇洒的情怀，那种面对将来的自信及乐观，不由得从心底里赞叹：年青真好！

    很多时，我们面对一个美景，身临一个令人留恋不舍的地方，内心都会想着：一定要再来，再经历一番，再感受一次，甚或要带自己的亲朋好友同来，同享同乐。不能尽兴就留一些余兴给「下一次」，「第一次」匆忙就希望「下一次」会更惬意舒畅。

    喜爱旅游者一般鸟瞰之后要细看，快速游之后要深度游，概括观光之后要专题欣赏。有时我们能得偿所愿，故地重游；有时却事与愿违，「第一次」变成「唯一次」；又有时难得再来，却发觉景移物换，情怀与韵味都不再一样。 「再一次」失去了「第一次」的光彩，「重游」激发不起「初访」的兴奋。

    年青时有大好时光在前头，载得起大量的愿望，盛得住「一次又一次」。年岁愈长，愈无信心重临、重游、重聚、重逢，愈不敢奢望「再来一次」，就连「第一次」的新经验都不常有。人生就是如此！不得不赞同《训道篇》作者的智理：不论何时何地，「你手能做什么，就努力去做」（训9:10），一切有上主慈爱安排，无须忧虑，又或「倒不如去快乐地吃你的饭，开怀畅饮你的酒」（训9:7）。活在当下，感激每一天，享受天主所赐的喜乐，管它是第几次？是初次，再次，屡次，唯一次，或是最后一次？

请众同祷
天主，无玷童贞玛利亚得天使报告之后，接受了你永恒的圣言，成为圣子的居所，充满圣神的光辉。求你帮助我们也能追随她的芳表，谦恭地顺从你的旨意而生活。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主， 永生永王。 亚孟。

    在耶稣的精彩譬喻中，有一个讲及一个富人，财大气粗，傲慢自私，为自己的将来盘算，扩张仓库，积粮聚谷，一切安排好后就自鸣得意地说：「灵魂哪！你存有大量的财物，足够多年之用，你休息吧！吃喝宴乐吧！」（路12:19）谁知人算不如天算，当天晚上，天主就收回他的灵魂，他的一切财富都来不及享用。

    环顾周围，我们也拥有很多来不及享用的东西：千挑万选买回来的衣服来不及穿，因为超市特价购回又来不及吃的食物，漂亮的家居装饰搁置一边来不及摆设，寻寻觅觅得来的书来不及读，辛辛苦苦赚来的钱来不及花或不舍得花。 我们都有「囤积」的倾向，家中杂物愈积愈多，以「储备不时之需」，「或许以后有用」为借口，遮掩我们的不安全感或拥有欲。我们还不断「淘宝」，很多时淘来的并不是宝，邮包寄到时一阵兴奋，但很快便把东西搁置、忘掉。很多东西连包装都未拆，从新放到旧，来不及使用。

    我们一生人或多或少都会体验到一些「来不及」。我们很像耶稣譬喻中的那个富人，多次错估自己的生命，自以为前途无量，青春长驻，精力不竭，有悠长的岁月可享受，有大好的时光可挥霍，有大计要实行，有整个世界去游览，殊不知天主的时间表与我们为自己安排的不尽相同。譬喻中的那位富人错估了自己的岁月时光，他兴建仓房，细心思虑如何聚、储、积、集、存。但天主却对他说：「糊涂人哪！今夜就要索回你的灵魂，你所备置的，将归谁呢？」（路12:20）

    若把关注从物品转移到精神领域，我们不但体会到来不及活出的时光，来不及经历的人生美好，还有来不及欣赏的良辰美景，来不及把握的时机缘分，来不及修养的美德，来不及应用从艰苦磨练出来的经验，来不及付诸实行的灵感及理想，来不及表达的歉意，来不及挽回的错误，来不及弥补的过失，来不及兑现的诺言，来不及送出的祝福，来不及发挥的爱心，来不及吐露的心声。

    主耶稣，不要让我们做个糊涂人。我们要学习的，不是「储」的技巧，而是「活」的智慧。不要让太多「来不及」使我们的生命沉重。

请众同祷
天主，你借着至圣童贞之子，向世界揭示了你荣耀的光辉。求你使我们以完整的信仰，来庆祝这伟大的降生奥迹，并虔诚地共同参与。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。亚孟。

    「燕子去了，有再来的时候；杨柳枯了，有再青的时候； 桃花谢了，有再开的时候。但是，聪明的，你告诉我，我们的日子为什么一去不复返呢？ 」

    这是朱自清在上世纪（1922年）写的一篇名为《匆匆》的文章的开端。他接着描写日子过去的「匆匆」：早上起床时，太阳便开始轻轻悄悄地挪移；洗手时，日子从水盆里过去；吃饭时， 日子从饭碗里过去；静默时，日子便从凝然的双眼前过去；想挽留它时，它就从遮挽着的手边过去；天黑时，躺在床上，日子便伶伶俐俐地从人身上跨过，从脚边飞去。就这样，一天又一天，一日复一日，来也匆匆，去也匆匆。

    朱自清描写得很美，也很真实！真与美的交融，文字与思想的激荡深深触动人心，又令人不胜唏嘘。

    时间匆匆的流逝，谁不能体验？尽管没有哲士文人感受得那么深，表达得那么动人。谁不慨叹时间无从挽留地从我们的钟表里逃掉，从日历、月历上急速溜走？

    随着时间的流逝，我们身边很多东西会渐渐被淘汰。相信每个家庭在收拾东西时都会捡出一大堆莫名其妙，不知从何来，有何用的东西，或一些花了钱买来，但现在存之无用，弃之可惜的「鸡肋物品」：旧式的手提电话、照相机、光碟播放机、录音机，用旧了又未坏透的电脑，还有一叠叠昔日用心寻找，小心珍藏的电影及音乐光碟、磁带，一束束不知所谓的电线，杂乱的插头、变压器、充电器，读书时期必备的电子计算机、电子字典等等。这些东西曾伴着我们生活、成长、工作、沟通、消闲，有些还让我们生情，但可惜它们的备用期甚短，跟不上我们的科技进步及生活品质要求的急速高升，很快便被打入冷宫，贬为累赘物，可离可弃，甚至恨不得弃之干净，只苦于无人回收，送出去也没有人要。

    一切都很快溜走，急速的变迁让我们赶不及，追不上，跟不着，适应不来，喘不过气。一切都很快地成过去式：过时，过气，事过情迁，就连我们在此世也是「过客」，始终要与所爱的人、地、事、物「别过」，「不为人常久记念，早晚有一天要被人遗忘」（训2:16）。活得认真的智者都会在自己的创造者前谦恭地吐露心声：「我们在你面前是外方人，是旅居作客的，一如我们的祖先；我们在世上的时日有如阴影，不能持久」 （编上29:15）。

    不过，生命不在乎长短，更在乎厚薄、深浅。过客也可活得有意义，活得深刻精彩。时间能冲走千古风流人物，但不能磨灭上主对我们每人的爱。祂不会遗忘任何一位子女，这是祂郑重保证过：「妇女岂能忘掉自己的乳婴？初为人母的，岂能忘掉亲生的儿子？纵然她们能忘掉，我也不能忘掉你啊？看哪！我已把你刻在我的手掌上」（依49:15-16）。人生一世，虽然匆匆，虽然为宇宙万物留不下什么痕迹，为悠长历史添不上什么印记，有上主的爱，我们永不会是白白走一趟。

请众同祷
全能的天主，我们曾被罪恶压迫，求你使我们因依赖你唯一圣子的诞生，而获得解脱。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神；是唯一天主，永生永王。 亚孟。

    药房的所有药物都有「有效期限」的标签，超级市场的所有食物都印有：「此日期前最佳」，消费者很认真谨慎，除了留意价钱外，最重要的就是看这日期。其实，日常生活中摆插着很多期限，很多「此日期前」，很多「截止日」，很多「死线」。报名读书、申请就业、商务缴费、证件签发、各种合约、交功课、交文稿、交税等等，都有固定的有效日期或截止日期。大家都很小心遵守，唯恐误期，错失良机，或怕过期无效，前功尽弃，还要罚款。

    人生也有限期，只是这些日子不像货品或证件般，刻印清楚，显而易见。人有少壮老死，有健康疾病，有成败得失，有悲欢离合，有进取退舍；人不停地体验「小限」，也不停地走向「大限」，虽然有时不太自觉。

    多年前读过一本书，获益良多，记忆犹深。书名是《最后的演讲》（The Last Lecture），作者Randy Pausch是一名大学教授，事业有成，家庭美满，正值攀峰期的壮年，前途似锦，如日中天，却突然发现患有不治的胰脏癌，知道自己时日无多，要善用光阴，珍惜每一刻钟，每一生命点滴，每一个人生的际遇。

    他在家疗养期间，一天，见妻子杂务繁多，想减轻她的担子，也想自我安慰，自我鼓励，觉得自己还有用，便驾车去超市买日用品。他把购入的东西放入车厢时才发现收银员计错了一项，把一件货品登入两次，令他多付了十数元。他的即时反应是回头去弄清银码，但细想之下，觉得为了区区十数元，要花上数十分钟往回走，排队，与收银员交涉，实在非常不值，不应剥削自己可用来与妻子相处，与将失去父亲的稚子玩耍的宝贵时光。

    这片段有当头棒喝的效应。我们把自己的生命岁月，自己的时日光阴处理得往往太随便，太糊涂，太不用心在意，往往因小失大，真以为自己万寿无疆，前途无量，有无尽的时光可挥霍，可浪费，可消磨。

    其实天主也常在我们心内插上一些「限期」，一些「此日期前最佳」或「逾期无效」的标签，这些是祂慈爱的提点，是圣神的叮咛，要我们醒悟，要我们警觉。

    天主，你提醒我们，无论生命有多长，都有定数，有边有界，有尽有限，有终有止。你劝我们：「在一切事上，要记得你的末日」（德7：40）。求你给我们智慧，领悟自己的极限，并在你给我们定下的日期前活出最佳状态，活得醒觉，活得有情、有爱、有意义。

请众同祷
天主，你创造并救赎人类，你愿意你的圣言经由终身童贞玛利亚的孕育，降生成人。你的圣言既取了我们卑微的人性，求你也让我们与他的天主性合而为一。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。亚孟。

    德国诗人歌德有一首题为《年岁》的诗歌，描写年岁对青年人很慷慨，「送来昨天，送来今天」，连接不断地赠送。可是它却忽然改变，再不像过去那样豪爽可人，变得悭吝，不愿再赠送，不愿再借出，却要索取，「它拿走今天，拿走明天」。这首诗描写青年人的岁月，好像开朗的前程，老年人的岁月则是余生，迈向归宿。

    真的是年岁在变吗？它在改变态度，由慷慨变成悭吝吗？一年岂不仍有三百六十五日？一日仍有二十四小时，一点没有变？如果时间没有变，那是我们变了？还是我们对时间，对年岁的感受变了？

    出门远行，飞机坐多了，坐出一点感受，一点心得来，觉得人生可与坐飞机远行相比。一上了飞机我们对号入座，找对了座位，安顿好了，就好奇地东张西望，看看座位编排得满意否，坐得舒服否，离洗手间有多远，离机舱门有多近；又审查椅袋里有什么读物，什么设备供应；电子屏幕有什么消闲节目可观赏；左邻右里是怎么样的人，是睡觉型，是搭讪型或是看书型；服务人员态度如何，空中小姐美不美；有多少次进餐招待。飞行的最初几小时就这样扰扰攘攘地过去；其后，随着时间延长，我们对周遭的人与物愈不受吸引，愈不感兴趣，反而看手表的次数更多，数算着还有多久才抵达，思想跳到目的地及抵步后等待我们的一切，要做的事，要见的人等等。一段路程，数番心态演变。

    人生如驿旅，《圣咏》作者这样向上主倾诉：「我在你前只是旅客，如我列祖一样只是路过」（咏39:13）。在这旅程中，有「青春如鹰」（咏103:5）的壮志凌霄，有「我心高兴，我灵喜欢」（咏16:9）的兴奋激情，有「愈行愈健」（咏84:8）的干劲，有「如棕榈茂盛，如香柏高耸。……虽已年老，仍然结果」（咏92:13-15）的丰盛，也有「我的力量消灭，我的岁月缩短」（咏102:24）的轻叹，「我的日月消散如云烟」（咏102:4）的唏嘘。

    人生每一阶段都有其独特的美好。朝阳美，烈日亦美，黄昏日落也美。活力充沛的青春年华自然美好，高龄也有其可贵。年岁大了，有多一点淡泊、成熟、沉实，多一点和解、感恩，多一点回忆、遐想；相对地可以少一点竞争，少一点紧张和压力，少一点私利计较。

    有一位长者被问及：「若你可以再次年轻，你会怎样生活？」他笑着回答：「我辛辛苦苦才活到现在这一把年纪，怎舍得再走回头？」

    幸福快乐在于尽情地活出每一年岁的美，《圣咏》第九十首的作者最了解这养生之道，他这样向天主祈求：「天主，求你教导我们详数年岁，使我们达到内心的智慧。……使我们清晨即饱享你的慈爱，让我们能欢欣鼓舞天天愉快！你磨难我们，使我们受苦多少日子，求你也使我们多少年月时日欢喜」（咏90:12-15）。

请众同祷
上主，求你侧耳倾听我们的呼声，并以你圣子降临人间的光明，驱散我们心中的黑暗。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。 亚孟。

    过去几天，我们尝试在福音中找出一些等待耶稣的例子，现在我们再从其他圣经书本中搜集一下。

    圣经中，尤其以诗歌《圣咏》向天主祷告的经文中，有很多关于「等待」的美妙图像。诗人有这种本领，能把「真」写得「美」，能移情于物，用贴切的图像把感受与情怀描写得唯妙唯肖。譬如，《圣咏》的作者把期待上主描写为「好像牝鹿渴慕溪水」（咏42:1），又或「我的灵魂渴慕你，有如一块干旱涸竭的无水田地」（咏63 :2）。还有一个意境十分优美，耐人寻味的构思：「我灵等候我主，切于更夫的待旦」（咏130:6）。

    「更夫」这人物已属于历史，只在电影或怀旧图画中见到，但在中国古代却十分普遍。当时人们没有钟表，白天比较容易靠阳光猜测时间，晚上就不这么简单，黑漆漆的天如何知道时间？那需要有专人报时。更夫一手挽灯笼，一手提锣，穿街过巷，彻夜巡行，认真地、忠实地一更更敲锣报时；别人熟睡，只他独醒，在静夜中听着自己的脚步声；不怕严冬风雨，不怕无人理睬，恭恭敬敬地履行他的仪式，有时候除了报更之外，还好心提醒人防火防盗：「天干物燥，小心火烛」或「小心盗贼，闭门关窗」。

    更夫的形象亲切平常，但又可尊可敬。他是醒寤的标记，是等待的象征。他孤独地在黑夜中行走，又勇敢又庄严，他准确地报时，尽忠职守，又有一种虔敬的仪式感。他与静默为伍，心灵清静。长空由漆黑变灰白，是表演给他看的；空气由沉重而清新，是在他面前更替，晨风与朝露滋润大地，让他像嘉宾般分享。黎明初现，他是第一个察觉；夜星隐退，他送上最后一个道别。

    更夫并非为自己守夜，众睡独醒，他为大众守候，为大众敲出夜的节奏，为大众等待曙光。

    更夫的形象令人想起《依撒意亚先知书》中的一个景像：主角有两人，一个是路人，一个是警卫，二人在黑夜中相遇。路人很焦急地问：「警卫！夜已何时了？夜已何时了？」警卫回答说：「黎明已至，然而仍是黑夜；如果你们仍要询问，询问吧！再来一次！」（依21:11-12）

    路人想知道：长夜何时了？他在等待，在盼望，巴不得黑夜能快些过去，巴不得曙光能早现。

    警卫没有回答还剩多少更，还有几小时几分钟。他的使命不在于报时，而是使希望常存常新，保持人的醒觉。虽然「仍是黑夜」，但「黎明已至」，这黑夜不会没完没了，始终会过去，光明始终会消灭黑暗，白昼始终会取代长夜。警卫就是维持着这个盼望。 「问吧！再来一次！」他邀请人保持警觉敏锐，顽强地希望，锲而不舍地询问，因为每问一次，距离天亮就近一点。

    天主，在这充满纷争不安的世代，我们都不免焦虑地问你：灾难何时了？战争何时了？夜已到几时？何时黎明再现？还要待多久？你没有派使者来给我们报时，也没有直接给我们答案，你却呼吁我们不停盼望，继续期待，一次又一次地问。

请众同祷
全能的天主，求你以荣耀的光辉充满我们的心灵，并借你唯一圣子的来临，驱除长夜的黑暗，显示出我们都是你光明的子女。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。亚孟。