「将临」意谓将要来临。 谁来临？ 何时来临？ 如何来临？ 为何来临？ 这来临与我们有何关系？

    我们基督徒都知道，要来临的是天主子耶稣基督。 他已在二千多年前降生成人来临世上，但如他所说，他会再来。

    但至于何时？ 以何种方式？ 我们不知道，他没有告诉我们。 我们——渺小的受造物，亦不妄想能完全了解天主的奥秘。

    他的来临，涉及过去及将来，也关乎我们的现在，所以，与「时间」有密切联系。 兼之，教会定「将临期」为礼仪年之始。 尤其今年（从2024年踏入2025年），是教会庆祝禧年，所以跟「时间」的关系特别密切。 在将临期反省一下「时」这个奥妙的东西，这个人生的重要幅度，实在恰当。 故以「时光岁月」这个听起来相当俗气又平凡的题目，贯穿这一系列的将临期小反省。

    「时」为何物？ 很多思想家、哲学家曾尝试描写，或作定义。 一千五百多年前圣奥斯定曾这样回答：「时为何物？ 若没有人问我，我似乎清楚知道是什么，一旦被问，我就不知如何作答。」我们大概都是这样，对于「时间」这个东西似知非知，似懂非懂，以为清楚，其实不清。

    我们会按「时」的节奏去描写它，称它为光阴、日月、岁月、春秋、寒暑，即将「头尾」并合; 我们懂得为它分段、间格，分成年、月、日、时、分、秒，又或将之串连，连为世纪、世代等。 我们不断发明更准确精巧的计时器; 古人用「一炷香」、「一盏茶」来大概测量时间，后来又应用物理及机械原理制作沙漏、铜壶滴漏、日晷、齿轮等计时器，跟着有钟表，电子、电脑计时器，日新月异。

    我们描写时间流转的词语亦多姿多采。 我们用图像将之具体化：一瞬间、一刹那、时间巨轮、时光隧道、时代洪涛，或用比喻形容它的快速：光阴如白驹过隙，光阴似箭，日月如梭......。

    「时」又可以配合一连串的名词、动词、形容词。 比如：时日、时间、时候、时期、时刻、时段、时光、时辰、时令、时节、时代、时限、时空、时速、时常、时分、时风、时势、时务、时宜、时局、时机、时运、时序、时差、时髦、时下、时装、时事、时弊、时价、时态......。 大家可以发挥自己的想象力，继续延长。 我们做事可以是合时、同时、适时、当时、过时、即时、临时、暂时、随时、定时、及时、刹时、守时、花时、耗时、费时、准时、误时、超时、趁时、限时、赶时、补时、拖时、欠时、延时......。 我们懂得测时、计时，我们会消磨时间、浪费时间、虚度时间; 也会珍惜时间、把握时间、管理时间、善用时间、节省时间、争取时间、配合时间。 我们传递及接收消息要争取第一时间，或实时（real time），零时差。

    我国古代文人墨客对时间的迅速流逝，感慨万千，比如苏东坡面对明月，好奇地自问：「不知天上宫阙，今夕是何年」，陶渊明感叹「盛年不重来，一日难再晨。 及时当勉励，岁月不待人“。 岳飞的《满江红》也劝勉人：「莫等闲，白了少年头，空悲切」。

    今代英國著名天體物理学家霍金（Stephen Hawking）寫了一本巨著：《時間簡史》（A Brief History of Time），從科學角度探討時間，風靡一時。

    总之，时间这东西，我们想不尽，说不清。 我们活在它内，它活在我们内。 我们来此世之前它已在，我们离世之后它仍在。 多了我们无妨，少了我们也不差。 我们在它身上留下印记，它也在我们身上留下沧桑，在我们额头上刻上年轮，把我们的发鬓漂白，使我们的肌肤松弛，筋骨僵硬。

    在这将临期，我们不妨反省一下，基督徒对时间有没有什么特别想法？ 圣经有否谈及时间？ 耶稣又有没有说过什么？ 我们自己对时间有何概念？ 有何感受？ 一年一度期待耶稣的来临的将临期到来，我们对「时间」、「将临」有什么想法。 它对我们的时间观有何影响？ 我们要以什么心态来纪念他的“已来临”，去盼望他的“再来临”？

我们每天都会用当天感恩祭的集祷经来作我们这小默想的结束，今天是将临期第一周星期一。

请众同祷
上主，我们的天主，求你使我们殷切期待你圣子基督的来临; 好能当他来临时，发现我们正在清醒祈祷，欢欣赞美他。 因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。 亚孟。