福音中另一位有「等待」经验的人物是一位瘫子，他与匝凯不同，在遇见耶稣之前他曾苦等了三十八年，但可惜等错了方向。我们先听一听若望的叙述。

    在耶路撒冷靠近羊门有一个水池，希伯来语叫作贝特匝达，周围有五个走廊。在这些走廊内，躺着许多患病的，瞎眼的，瘸腿的，痳痹的，都在等候水动，因为有天使按时下到水池中，搅动池水；水动后，第一个下去的，无论他患什么病，必会痊愈。在那里有一个人，患病已三十八年。耶稣看见这人躺在那里，知道他已病了多时， 就向他说:「你愿意痊愈吗？」那人回答说：「主，我没有人在水动的时候，把我放到水池中；我正到的时候，别人在我以前已经下去了。」耶稣向他说：「起来，拿起你的床， 行走吧！」那人便立刻痊愈了，拿起自己的床，行走起来；那一天正是安息日。 (若5:1-9)

    三十八年！三十八年瘫卧床上，三十八年空空的期待，三十八年积压着的失望、苦恼、孤独、无奈，实在令人想起也觉得可怕！这个就是耶稣在贝特匝达池边遇到的瘫子的悲惨命运。日复一日地，三十八年， 一千四百多个日子，他每天一早像一个烂包裹一样被人抬到池边，晚上又被收回去。 「活着」，为他就等于「还没有死去」。他天天呆望水池，太阳之下无新事，他已不再期许什么，只这样无奈地消磨时间，耗尽余生。

    这个水池就在耶路撒冷圣殿附近。周围有五个走廊，本来这地方很漂亮，建筑得宏伟而有气势，不过现在就像个大病房，又脏又混乱。因为传说有天使会按时从天下降，下到水池搅动池水，水动后第一个下池的，无论患什么病都可以痊愈。这虽然只是个传说，却已经轰动全城。凡有奇迹发生的地方，都会成为病人蜂拥而至的焦点，这里就有各式各样的病人，男女老幼，各种奇难杂症的病患者，都云集在这里等待水动。虽然大家都有病，但却不会相怜相助，更没有什么友谊共融可言。每人带着自己的病苦，关闭在自己的孤独中，他们的交谈只是互吐苦水，怨天尤人，更甚的是他们彼此憎恨，彼此敌对。因为第一个下水者只有一个，所以在池边的每一个病人，都视其他人为竞争对手；每一个常来者都发展出一套霸道，占据有利地盘；每一个新来者都被排斥，被视为威胁，因为分薄了各人治愈的可能性。这种气氛使再美的地方都可化为人间地狱，即便接近圣殿也无济于事。

    耶稣经过这里，看到这可悲的情景，尤其注意到那个瘫子呆滞凄凉的眼光，知道他已被折磨了多时，就上前问他说：「你愿意痊愈吗？」耶稣这问题骤看似乎问得多余，若不是想痊愈，有人会甘心在这里躺三十八年吗？但细想之下，便觉得这一问有如当头棒喝。那瘫子初来时确实是满怀希望，很想痊愈，把这池水视为他的救恩，但随着时间的过去，一日又一日，一年又一年，他的希望已变得比他的肉体更僵更瘫，他的心也麻木了，他的等待已变成了无奈，无聊，无意义的习惯。他仍每天来这里，只是因为没有其他地方可去，他的世界已缩小到只有这个水池和在池边勾心斗角的这一群病人。虽然这里熙来攘往，但他却异常的孤单，没有朋友，没有同情者，没有人能在适当的时刻肯推他一把。对耶稣的发问，他觉得很难回答：「你愿意痊愈吗？」当然。但他知道只靠自己愿意，根本不够，也要别人愿意慷慨相助，推他一把。他遂坦白地对耶稣说：「主！我没有人在水动的时候，把我放入水池中；我正到的时候，别人在我以前已经下去了。」

    他说无人帮助他，却不知道，天主正在向他伸出援手。这瘫子只顾依赖池水，只顾期待他人的援助，却不知道天主的救恩近在咫尺，就在他面前。他等错了方向，等错了对象。

    耶稣对他说：「起来，拿起你的床，行走吧！」耶稣要一个躺了一辈子的人，作一个一百八十度的大转变，并要他立即作，要他起来，行走，连床也搬走，永不回头地离开这里！那怕当天是不宜行走，不宜背床的安息日？只要恩宠到，为洗心革面，为皈依重生，天天是好日，时时是良辰。

请众同祷
全能的天主，求你使你的子民保持警醒，以期待你唯一圣子的来临；正如我们的救主曾教导我们的：要点上灯，保持醒寤，准备前去迎接他。因你的圣子、我们的主耶稣基督，他和你及圣神，是唯一天主，永生永王。亚孟。