福音中另一位有「等待」經驗的人物是一位癱子，他與匝凱不同，在遇見耶穌之前他曾苦等了三十八年，但可惜等錯了方向。我們先聽一聽若望的敘述。

    在耶路撒冷靠近羊門有一個水池，希伯來語叫作貝特匝達，周圍有五個走廊。在這些走廊內，躺着許多患病的，瞎眼的，瘸腿的，痳痺的，都在等候水動，因為有天使按時下到水池中，攪動池水；水動後，第一個下去的，無論他患什麼病，必會痊癒。在那裏有一個人，患病已三十八年。耶穌看見這人躺在那裏，知道他已病了多時， 就向他說:「你願意痊癒嗎？」那人回答說：「主，我沒有人在水動的時候，把我放到水池中；我正到的時候，別人在我以前已經下去了。」耶穌向他說：「起來，拿起你的牀，行走吧！」那人便立刻痊癒了，拿起自己的牀，行走起來；那一天正是安息日。(若5:1-9)

    三十八年！三十八年癱臥牀上，三十八年空空的期待，三十八年積壓着的失望、苦惱、孤獨、無奈，實在令人想起也覺得可怕！這個就是耶穌在貝特匝達池邊遇到的癱子的悲慘命運。日復一日地，三十八年， 一千四百多個日子，他每天一早像一個爛包裹一樣被人抬到池邊，晚上又被收回去。「活着」，為他就等於「還沒有死去」。他天天呆望水池，太陽之下無新事，他已不再希冀什麼，只這樣無奈地消磨時間，耗盡餘生。

    這個水池就在耶路撒冷聖殿附近。周圍有五個走廊，本來這地方很漂亮，建築得宏偉而有氣勢，不過現在就像個大病房，又髒又混亂。因為傳說有天使會按時從天下降，下到水池攪動池水，水動後第一個下池的，無論患什麼病都可以痊癒。這雖然只是個傳說，卻已經轟動全城。凡有奇蹟發生的地方，都會成為病人蜂擁而至的焦點，這裏就有各式各樣的病人，男女老幼，各種奇難雜症的病患者，都雲集在這裏等待水動。雖然大家都有病，但卻不會相憐相助，更沒有什麼友誼共融可言。每人帶着自己的病苦，關閉在自己的孤獨中，他們的交談只是互吐苦水，怨天尤人，更甚的是他們彼此憎恨，彼此敵對。因為第一個下水者只有一個，所以在池邊的每一個病人，都視其他人為競爭對手；每一個常來者都發展出一套霸道，佔據有利地盤；每一個新來者都被排斥，被視為威脅，因為分薄了各人治癒的可能性。這種氣氛使再美的地方都可化為人間地獄，接近聖殿也無濟於事。

    耶穌經過這裏，看到這可悲的情景，尤其注意到那個癱子呆滯淒涼的眼光，知道他已被折磨了多時，就上前問他說：「你願意痊癒嗎？」耶穌這問題驟看似乎問得多餘，若不是想痊癒，有人會甘心在這裏躺三十八年嗎？但細想之下，便覺得這一問有如當頭棒喝。那癱子初來時確實是滿懷希望，很想痊癒，把這池水視為他的救恩，但隨着時間的過去，一日又一日，一年又一年，他的希望已變得比他的肉體更僵更癱，他的心也麻木了，他的等待已變成了無奈，無聊，無意義的習慣。他仍每天來這裏，只是因為沒有其他地方可去，他的世界已縮小到只有這個水池和在池邊勾心鬥角的這一羣病人。雖然這裏熙來攘往，但他卻異常的孤單，沒有朋友，沒有同情者，沒有人能在適當的時刻肯推他一把。對耶穌的發問，他覺得很難回答：「你願意痊癒嗎？」當然。但他知道只靠自己願意，根本不夠，也要別人願意慷慨相助，推他一把。他遂坦白地對耶穌說：「主！我沒有人在水動的時候，把我放入水池中；我正到的時候，別人在我以前已經下去了。」

    他說無人幫助他，卻不知道，天主正在向他伸出援手。這癱子只顧依賴池水，只顧期待他人的援助，卻不知道天主的救恩近在咫尺，就在他面前。他等錯了方向，等錯了對象。

    耶穌對他說：「起來，拿起你的牀，行走吧！」耶穌要一個躺了一輩子的人，作一個一百八十度的大轉變，並要他立即作，要他起來，行走，連牀也搬走，永不回頭地離開這裏！那怕當天是不宜行走，不宜背牀的安息日？只要恩寵到，為洗心革面，為皈依重生，天天是好日，時時是良辰。

請眾同禱
全能的天主，求你使你的子民保持警醒，以期待你唯一聖子的來臨；正如我們的救主曾教導我們的：要點上燈，保持醒寤，準備前去迎接他。因你的聖子、我們的主耶穌基督，他和你及聖神，是唯一天主，永生永王。亞孟。