O patriota venezuelano, líder e revolucionário, pai da independência das nações latino-americanas, nasceu há 240 anos, foi iniciado na maçonaria numa loja de Cádiz.

No dia 24 de julho de 1783 nasceu em Caracas, Venezuela, uma das figuras mais influentes da história da América Latina: Simão Bolívar, o Libertador, o homem que no século XIX liderou a luta pela independência dos países sul-americanos contra o colonial espanhol no século XIX. Tinha 20 anos quando em 1803 foi iniciado na Maçonaria, na Loja Lautaro em Cádiz, Espanha, onde conheceu dois protagonistas da Revolução Bolivariana, José de San Martín e Mariano Moreno, também maçons. Em maio de 1806, em Paris, ele também se tornou Grão-Mestre da Loja Mãe de São Alexandre da Escócia. Bolívar veio de uma família rica e aristocrática que o enviou para estudar na Europa, onde teve a oportunidade de entrar em contato com a cultura e a filosofia iluministas que alimentaram o fogo da rebelião que ardeu dentro dele, fogo que quando voltou à pátria se transformou transformá-lo em um verdadeiro herói da história. O domínio colonial espanhol tomou conta da região, e foi Bolívar quem liderou a revolução venezuelana, lutando para libertar seu país da opressão estrangeira. Sua proeza militar se manifestou na famosa "Campanha Admirável" (1813), uma série de ousadas manobras militares que tornaram grande parte da Venezuela independente e lhe renderam o título de El Libertador. Em 6 de agosto de 1825, o Alto Peru tornou-se um novo estado com o nome de "República de Bolívar", posteriormente alterado para Bolívia; o projeto de independência da América do Sul da Espanha, ao qual Bolívar dedicara toda a sua vida, estava finalmente concluído. Mas seu espírito apaixonado o levou além das fronteiras da Venezuela, buscando criar uma união de nações livres e soberanas que ele chamou de "Grande Colômbia". Sua aspiração era criar uma federação de estados sul-americanos, unidos pelos valores de liberdade, independência, igualdade e fraternidade. Um sonho baseado nos princípios da Maçonaria que muito o influenciou, na sua visão de futuro, ao longo da sua vida.

Bolívar lutou com firmeza, mas foi confrontado com a realidade da política e interesses locais, com divisões internas, rivalidades regionais e conflitos de poder. Assim, a Grande Colômbia se desfez, deixando apenas um eco de sua utopia.

Bolívar esteve no centro das críticas e polêmicas. Alguns até o acusaram de ter se tornado um déspota, outros o consideravam um idealista louco em um mundo de concessões. No entanto, seu impacto na história permanece indiscutível. Bolívar ainda encarna o desejo de liberdade e independência de todo um continente. Seu legado está profundamente enraizado na história latino-americana e influenciou o nascimento das nações do continente. Sua coragem, paixão e determinação inspiraram gerações de líderes e pessoas comuns que ainda hoje buscam construir uma sociedade baseada na justiça, igualdade e liberdade. Em 1830, como escreveu a Pedro Briceño Méndez, seu ex-ministro da Marinha e da Guerra, "velho, doente, cansado, desiludido, nauseado, caluniado e mal pago" partiu para Bogotá com a intenção de retornar à Europa, passando pela Jamaica. Chegou a Cartagena em junho e no final de julho soube pelos jornais da resolução do Congresso venezuelano de romper relações com a Colômbia enquanto permanecesse em solo colombiano. Seu estado piorava a cada dia e não permitia que ele deixasse o país. Mudou-se para uma fazenda perto de Santa Marta, em busca de um clima melhor, onde faleceu no dia 17 de dezembro. “A la una y tresminutos de la tarde murió el sol de Colombia” (“à uma e três minutos da tarde morreu o sol da Colômbia”): assim foi anunciado seu desaparecimento. Nos seus últimos momentos de lucidez, ditou o seu testamento e uma proclamação na qual esperava que pelo menos a sua morte servisse para consolidar a unidade e fazer desaparecer as facções. Mas nem mesmo um ano se passou quando a Gran Colombia foi declarada legalmente dissolvida devido a disputas políticas internas. Foi sucedido pelas três repúblicas de Nueva Granada, Venezuela e Equador, sob a liderança, respectivamente, do neogranadino Francisco de Paula Santander, do venezuelano José Antonio Páez e do equatoriano Juan José Flores. Os restos mortais de Bolívar foram enterrados na Basílica de Santa Marta até serem trasladados para a Venezuela em dezembro de 1842, seu país de origem, conforme solicitação testamentária. Ali foram sepultados na cripta da catedral de Caracas, local de sepultamento da família, até que a República da Venezuela construiu o Panteão Nacional, para onde foram trasladados definitivamente. Em sua juventude, Bolívar havia viajado muito pela Europa, frequentando salões culturais onde se respiravam novos fermentos e conhecendo personalidades importantes. Foi em Milão, em 26 de maio de 1805, que Napoleão foi coroado no Duomo. E alguns meses depois, em 26 de agosto, o encontramos em Roma. É aqui, no Monte Sacro, que prestou o seu famoso juramento, inspirado no discurso que proferiu neste mesmo local em 494 a.C. por Menenio Agrippa e que serviu para pôr fim à revolta da plebe. Hoje, naquela montanha, um parque leva seu nome, enquanto o busto é guardado nos escritórios da Prefeitura na Piazza Sempione.

Tinha sido um ano planejado para Bolívar na Itália, país do qual admirava os muitos precursores intelectuais do Ressurgimento e do Iluminismo como Filangeri, Foscolo, Monti e Verri que, segundo o futuro Libertador, souberam combinar os ideais de Rosseau e Montesquieu para colocá-los a serviço do povo. Em 1851, quase cinquenta anos depois da visita de Bolívar a Roma, um italiano, Giuseppe Garibaldi, que estava na América do Sul para ajudar na luta pela independência daqueles povos, foi a Paita, um pequeno povoado da costa peruana. Aqui ele procurou e conheceu uma senhora idosa, Manuelita Saenz, que havia sido companheira de Simon Bolívar por muitos anos. Garibaldi, ouvindo os feitos daquele personagem de quem os havia vivenciado em primeira mão, comoveu-se, e tirou daquela experiência um ímpeto renovado que naquele grande protagonista que seria alguns anos depois, da unificação da Itália.