Striden mellem SpaceX-ejer Elon Musk og præsident Donald Trump kan få meget store konsekvenser for både den civile og militære rumfart i USA, hvis ikke de to kamphaner køler lidt af.

Det hele begyndte med, at Musk kritiserede Trumps forslag til en ny finanslov i temmelig grove vendinger, og det reagerede Trump så på med dette opslag på Truth Social:

"Den nemmeste måde at spare penge i vores budget, milliarder og atter milliarder af dollars, er at opsige Elons statslige subsidier og kontrakter. Jeg har altid været overrasket over, at Biden ikke gjorde det!"

Det fik Musk til at reagere på X med dette svar:

"I lyset af præsidentens udtalelse om annullering af mine regeringskontrakter vil SpaceX øjeblikkeligt tage Dragon-rumskibet ud af drift."

Men heldigvis fulgte Musk nogle timer senere et godt råd fra en af sine følgere på X, som opfordrede ham og Trump til at køle ned og tage et skridt tilbage i et par dage, for i hvert fald skrev Musk:

"Godt råd. Okay, vi tager ikke Dragon ud af drift."

Alligevel markerede Musks blotte trussel om pludselig at tage sit Dragon-rumfartøj ud af drift et hidtil uset udbrud fra en af NASAs førende kommercielle partnere.

Truslen er alvorlig, fordi den vil få den umiddelbare konsekvens, at NASA (og den europæiske rumfartsorganisation ESA) slet ikke kan opretholde deres nuværende tilstedeværelse på Den Internationale Rumstation (ISS).

Her kunne man virkelig ønske, at der var en voksen til stede…

At vi overhovedet er kommet i denne situation, skyldes at al rumfart, ikke bare i USA, er blevet alt for afhængig af SpaceX. Der er to forklaringer på denne udvikling:

SpaceX har helt ændret rumfarten ved at være de første, som byggede en raket, hvor første trin kan genanvendes. Raketten er Falcon 9, og da man kan genbruge første trin mange gange, er den meget billig i drift. Da Falcon 9 desuden er meget pålidelig, er den kommet til at dominere markedet helt af den simple grund, at den indtil nu ikke har haft konkurrence.

SpaceX var hurtige til at udvikle rumskibet Dragon, der har sendt astronauter til ISS siden 2020. Det har aldrig været planen, at Dragon skulle være NASAs eneste rumskib til ISS, men konkurrenten Starliner, som er bygget af Boeing og nu snart fem år forsinket, er stadig ikke klar til at blive taget i brug.

Sagt kort har SpaceX kunnet levere varen hurtigere og bedre end andre firmaer. Det er muligt, at det kommer til at ændre sig med det nye firma Blue Origin, der har bygget raketten New Glenn, som godt kan blive en konkurrent til Falcon 9, men indtil nu er der kun opsendt en New Glenn-raket, hvilket skal sammenlignes med de næsten daglige opsendelser af Falcon 9.

Hvis Boeing havde opfyldt deres kontrakt om at have Starliner-rumskibet parat omkring 2020, og Blue Origin, der ejes af superrige Jeff Bezos, havde været lidt hurtigere og måske lidt dristigere, ville situationen i dag have været en helt anden.

Men det ændrer intet ved, at den situation, vi nu befinder os i, er meget ustabil, og i bagklogskabens klare lys burde NASA nok have gjort mere for at undgå den. Men det er nu lettere sagt end gjort, for med NASAs budget, som Trump nu vil gøre 24 procent mindre, så har NASA ikke så mange muligheder for at handle.

Alt afhænger af, hvordan Trump nu reagerer, for hvis han reagerer rent politisk og annullerer SpaceX-kontrakter til en værdi af milliarder af dollars med NASA og Pentagon, vil det være en katastrofe for amerikansk rumfart.

Det er derfor ikke så mærkeligt, at NASAs pressesekretær Bethany Stevens afviste at kommentere SpaceX, men skrev på X:

"Vi vil fortsætte med at arbejde sammen med vores industripartnere for at sikre, at præsidentens mål i rummet bliver opfyldt."

I det hele taget kan moralen hos NASA ikke være alt for høj, for hvis Trumps nedskæringsplaner for NASA gennemføres, så kan det føre til, at op mod hver tredje ansatte fyres, og mange rumprojekter opgives.

Når man ser på de projekter, SpaceX har sammen med NASA og det militære Space Force, er det helt klart, at et ophør a...