Este libro explora el gran misterio de cómo funciona la mente humana y cómo la inteligencia surge a partir de elementos que, por sí mismos, carecen de ella. Marvin Minsky propone que la mente no es una entidad única, sino una "sociedad" compuesta por muchos procesos pequeños llamados "agentes". Cada uno de estos agentes es simple y no tiene pensamientos ni sentimientos propios, pero al unirse en sociedades de formas muy especiales, dan lugar a la verdadera inteligencia.

A través de un lenguaje accesible y sin tecnicismos, la obra analiza cómo construimos el sentido común, la memoria, el lenguaje y las emociones, utilizando ejemplos tan sencillos como un niño jugando con bloques de madera para revelar un universo inesperado de complicaciones mentales. El autor desafía la idea de que existe un "yo" único y central, sugiriendo en su lugar que somos una máquina maravillosamente compleja y llena de recursos. Este libro es, en esencia, una "historia de aventuras para la imaginación" que proporciona una caja de herramientas de ideas para entender la estructura de nuestro propio pensamiento.