Theo lẽ thường, hễ cứ chỗ nào đông dân cư sinh sống, ấy sẽ là nơi có chợ. Nhìn vào chợ, người ta sẽ biết được đời sống của người dân nơi ấy ra sao.
Ở Kẻ Chợ - Thăng Long xưa, và Hà Nội nay, với đặc thù là đô thị trung tâm, thì việc mọi người đổ về đây buôn bán, rồi hình thành những phường buôn bán đủ mọi thức hàng hóa, tự nhiên trở thành những phố hàng đặc trưng, thành một nét văn hóa riêng của người Hà Nội.