‘In 2070 hebben we hopelijk al veel kernfusiereactoren gebouwd’

Ooit brak hij door bij het grote publiek door het Junior Songfestival te winnen met zijn liedje ‘Click-Clack’. Ralf Mackenbach maakte echter de overstap naar de natuurkunde en legt zich nu volledig toe op het ontwerp van een kernfusiereactor. Wat heb je nodig om op aarde energie te maken uit iets dat tien keer heter is dan het centrum van de zon? Een gesprek over kralen aan een ketting, dikke donuts en inktdruppels in water.

De razendsnelle ontwikkeling van de succesvolle mRNA-vaccins van BioNtech/Pfizer en Moderna tegen het Corona-virus wekte afgelopen jaar bij sommige mensen wantrouwen. Waren de medicijnen wel goed getest?  

Roy van der Meel, universitair docent bij de faculteit Biomedical Engineering en gespecialiseerd in het ontwikkelen van nanodeeltjees voor het afleveren van geneesmiddelen, snapt die zorgen. Maar, zegt hij, ze zijn niet terecht. “De vaccins zijn niet alleen heel effectief, ze werken ook goed”.  

In deze aflevering legt hij uit dat er aan de coronavaccins jaren van intensief onderzoek vooraf is gegaan. “De pandemie heeft het proces alleen in een stroomversnelling gebracht”.

Ruud van Sloun, onlangs door Elsevier nog uitgeroepen tot een van de 30 meest veelbelovende talenten van ons land, praat in deze podcast over de toepassing van kunstmatige intelligentie in de medische wereld. Volgens de jonge onderzoeker hoeven artsen helemaal niet bang te zijn voor AI. Integendeel: slimme beeldvorming en -herkenning kan artsen juist een heleboel extra ogen en handen geven die met hen meedenken en meewerken.

Een mogelijke oplossing voor het stikstofprobleem? Chemie. De cruciale technologie om tot een echt circulaire economie te komen? Chemische technologie. Kitty Nijmeijer, hoogleraar Membraantechnologie, gaat in op de vooroordelen, de mogelijkheden, en de kansen die chemische technologie ons biedt. En legt tussendoor ook nog even uit hoe je eigenlijk een membraan maakt. 

Bekijk ook haar TEDx talks:

• Useful from useless
• How to provide clean water for everyone

Op de achterbank van de auto leren mensen al van jongs af aan hoe de wereld eruit ziet en zich gedraagt. Gijs Dubbelman, AI-onderzoeker bij het Mobile Perception Systems Lab en EAISI, wil dat auto’s net zo slim worden. Zelfrijdende auto’s moeten niet alleen goed kunnen kijken, ze moeten ook leren redeneren. In deze podcast vertelt Gijs alles over zijn boeiende onderzoek, zijn eigen holy-shit-moment, zijn enthousiasme voor shared cars en het belang van investeringen in onderzoekstalent.

Hoeveel mensen ken jij die zelf een auto gemaakt hebben? En dan ook nog een van gerecycled plastic? De studenten van TU/ecomotive deden precies dat, en bouwden een sportief uitziende, elektrische auto genaamd Luca met als basis een onderstel van vlas en gerecycled plastic. Sietze Gelderloos, Technical Manager van het team, gaat in op de uitdagingen, de keuzes, en de voordelen die het zelf ontwerpen van een auto heeft.

Op https://en.wikipedia.org/wiki/Shell_Eco-marathon vind je trouwens veel meer info over de mega-zuinige auto's die meedoen met de Shell Eco Marathon.

'De vonk van het nieuwe': de belofte van nieuwe technologie die de wereld op termijn fundamenteel gaat veranderen. Dat is de drijfveer van Auke Hoekstra, die nu - in het onderzoeksprogramma NEON - probeert te bedenken hoe onze toekomst met duurzame energie eruit moet zien. Met Lieven ontstaat een boeiend gesprek vol optimisme over de energietransitie. Van elektrische trucks tot solar fuels, van energiekosten tot vooruitrekenen en van re-enactmentgroepen tot het voornemen om blij te zijn met apparaten die wél goed werken.

Wachtrijen, in datacenters, in pretparken, of in de supermarkt, we hebben er allemaal mee te maken. Ellen Cardinaels onderzoekt wachtrijen, en als wachtrijwiskundige is haar heilige graal natuurlijk een pretpark zoals Disneyland Parijs. In gesprek met Lieven Scheire legt ze uit hoe je tijdens jouw dagje pretpark de wachtrijen zoveel mogelijk kunt vermijden.

Een echo krijgt letterlijk een nieuwe dimensie in het onderzoek van Richard Lopata. Zo hoopt hij vroegtijdig een gevaarlijke verwijding van de buikslagader te herkennen met 3D-echografie, en kan hij bijna in realtime het hart en spieren van sporters tijdens hun inspanning volgen. Ga met Lieven mee op een boeiende reis langs de nieuwste beeldvormingstechnieken van nu en de nabije toekomst, van ultrasound tot foto-akoestiek.

In deze aflevering van de Sound of Science podcast duikt Lieven Scheire samen met Carlo v.d. Weijer, managing director van EAISI, het Eindhoven Artificial Intelligence Systems Institute, de wereld van AI in. Want AI is meer dan alleen algoritmes, bij EAISI draait het juist ook om de ethische kant, de high-tech systems, en data science. AI voor de real world dus. Een interessant gesprek over Maslow, het gevaar van AI, robotvoetbal, en het AI songfestival.