Tsu Zayn a Mentsh iz Shver
It’s Hard to Be a Real Human Being
Words by Geoff Berner with Annie Cohen
Music by Geoff Berner
Yosl Ber is a Jewish soldier character in an Itzik Manger song.
I bet you can guess what this song is about.
#yiddish #music #klezmer #jewish #folkmusic
Tsu zayn a mentsh iz shver
It’s hard to be a real human being
Mayn tayerer Yosl Ber
Truly difficult, my dear Yosl Ber
צו זײַן אַ מענטש איז שװער
Tsu zayn a mentsh iz shver
It’s hard to be a real human being
גאָר שװער, מײַן טײַערער יאָסל־בער
Gor shver, mayn tayerer Yosl Ber
Truly difficult, my dear Yosl Ber
אָפּגעבן באָבעס כּבֿוד דאַרף מען
Opgebn bobes koved darf men
You’re supposed to give grandmothers respect
פֿון שטוב טאָר מען זײ נישט אױסװאַרפֿן
Fun shtub tor men zey nisht oysvarfn
Rather than throw them out of their homes
מע טאָר נישט הרגענען קײן קינד
Me tor nisht hargenen keyn kind
You’re not supposed to murder any children
אַפֿילו נישט אים מאַכן בלינד
Afile nisht im makhn blind
You can’t even blind them
Tsu zayn a mentsh iz shver
It’s hard to be a real human being
Mayn tayerer Yosl Ber
Truly difficult, my dear Yosl Ber
צו זײַן אַ מענטש איז שװער
Tsu zayn a mentsh iz shver
It’s hard to be a real human being
גאָר שװער, מײַן טײַערער יאָסל־בער
Gor shver, mayn tayerer Yosl Ber
Truly difficult, my dear Yosl Ber
מע טאָר נישט שאַפֿן און פֿאַרשפּרײטן
Me tor nisht shafn un farshpreytn
You can’t make and spread
Mageyfe un hunger-keytn
Plague, and the chains of hunger
מע טאָר נישט צעשטערן קײן שפּיטאָל
Me tor nisht tseshtern keyn shpitol
You’re not allowed to destroy a hospital
אַפֿילו נישט אױב נאָר אײן מאָל
Afile nisht oyb nor eyn mol
Tsu zayn a mentsh iz shver
It’s hard to be a real human being
Mayn tayerer Yosl Ber
Truly difficult, my dear Yosl Ber
צו זײַן אַ מענטש איז שװער
Tsu zayn a mentsh iz shver
It’s hard to be a real human being
גאָר שװער, מײַן טײַערער יאָסל־בער
Gor shver, mayn tayerer Yosl Ber
Truly difficult, my dear Yosl Ber
אַ מאָל איז שװער מענטשן צו בלײַבן
A mol iz shver mentshn tsu blaybn
Sometimes it’s hard to remain (behave like) humans
בפֿרט װען מיר חושחן און לײַדן
Bifrat ven mir khoyshekhn un laydn
Especially when we are miserable and suffering
אָבער אין ברירה, ייִנגל מײַנס
Ober eyn breyre, yingl mayns
But there’s only one choice, my dear boy
אױב דו װילסט נישט קײן חזר זײַן
Oyb du vilst nisht keyn khazer zayn
If you don’t wish to be a swine.
צו זײַן אַ מענטש איז שװער
Tsu zayn a mentsh iz shver
It’s hard to be a real human being
Mayn tayerer Yosl Ber
Truly difficult, my dear Yosl Ber
צו זײַן אַ מענטש איז שװער
Tsu zayn a mentsh iz shver
It’s hard to be a real human being
גאָר שװער, מײַן טײַערער יאָסל־בער
Gor shver, mayn tayerer Yosl Ber
Truly difficult, my dear Yosl Ber
Dint in militer
Yosl, Yosl, Yosl Ber
דינט אין מיליטער!
Dint in militer!
