Bereits zum Start von Spielvertiefung habe ich keine Top 10, sondern neun Titel für meine Spiele des Jahres ausgewählt. Das lag vielleicht auch daran, dass die Neun mal als heilige Zahl galt - mehr dazu in der Vertiefung zur germanischen Mythologie, die es als siebenteilige Podcast-Reihe für Steady-Unterstützer gibt. Ach so: Der achte sowie neunte Teil dazu sind weiter in Planung, aber die alten Götter haben noch Zeit…

Und bevor ich auf meine Favoriten eingehe, blicke ich kurz auf die letzten Jahre zurück: 2021 gewann Returnal, gefolgt von The Forgotten City und Metroid Dread. 2022 führte kein Weg an Elden Ring vorbei, dahinter landete Signalis vor God of War: Ragnarök. Und 2023 überraschte mich The Talos Principle 2 mit seiner natürlichen Kommunikation sowie Philosophie, so dass es sogar Baldur's Gate 3 und Armored Core VI hinter sich ließ.

Wie immer geht es bei Spielen dieser Qualität letztlich um Nuancen, wenn man eine Rangliste erstellt. Hinzu kommt, dass meine Auswahl weitaus persönlicher und natürlich lückenhafter ist als jene einer Redaktion. Ich berücksichtige ja nur Spiele, die ich entweder in einer Rezension oder als Kurzkritik in einer Breitseite oder Flaschenpost besprochen habe - das waren letztes Jahr immerhin über 50 Berichte.

Was mich besonders freut sind die vielen Rollenspiele, von denen ich 14 hier nach Qualität gewichtet aufliste. Trotzdem fehlen einige international ausgezeichnete Abenteuer wie z.B. Final Fantasy VII: Rebirth, Metaphor: ReFantazio, Black Myth: Wukong, Indiana Jones and the Great Circle oder Senua's Saga: Hellblade 2, die in das Schleppnetz gewandert sind. Darin tummeln sich Spiele, die mich im Ansatz neugierig machen, aber für die ich bisher keine Zeit finden konnte.

Schließlich gab es 2024 ein schwarzes Loch von einem Spiel, das meine Aufmerksamkeit für Monate regelrecht aufsog: Elden Ring: Shadow of Erdtree. FromSoftware vollendet damit auf meisterhafte Art seine Saga, übertrifft sich hinsichtlich des Welt- und Leveldesign selbst, schließt erzählerische Lücken und verdichtet ein mythologisches Mosaik mit Gestalten und Mächten, das in der digitalen Fantasy einzigartig ist.

Allerdings berücksichtige ich in meinen Spielen des Jahres weder Early Access noch Erweiterungen, so dass dieses ausgezeichnete Action-Rollenspiel, das schon mein Jahr 2022 dominierte, diesmal außen vor bleibt. Und um Indiana Jones and the Great Circle. So, genug der Vorrede, hier sind meine neun Favoriten des Jahres 2024 in aufsteigender Reihenfolge…

…das waren nur die ersten Zeilen der Flaschenpost. Jeden Freitag schicke ich Steady-Abonnenten diesen Newsletter. Das kann eine Kolumne, eine Anekdote oder eine geheime Rezension sein; außerdem gibt es darin Nachrichten aus der Welt der Spiele und einen kleinen Ausblick auf kommende Berichte und Titel. Hinzu kommt der Kabinentratsch mit Eindrücken zu Spielen von Unterstützern aus dem Forum.

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Auch dieses Jahr konnte ich nicht alles besprechen, was ich mir so vorgenommen hatte. Doch zumindest im Genre der Rollenspiele gab es recht viele Rezensionen und Kurzkritiken, die ihr alle unter Berichte findet. Zwar fehlen einige Spiele, darunter Metaphor: ReFantazio, das ja gerade bei den Game Awards zum besten RPG gekürt wurde. Aber einige relevante Abenteuer wurden hier auf Spielvertiefung eingeordnet.

Weil dieses Genre aufgrund der vielen spielmechanischen Schattierungen nicht so leicht zu definieren ist, liste ich eher klassische und actionreiche Rollenspiele zusammen auf. Aber ich kennzeichne Erstere wie Colony Ship mit CRPG (das C steht spielhistorisch natürlich für Computer, aber ist als Classic verstanden heutzutage fast passender, mehr dazu hier) und Letztere wie Dragon's Dogma 2 mit ARPG.

Ich stelle die Rollenspiele qualitativ geordnet zusammen, also wie in der Breitseite gewichtet vom schwächsten bis zum stärksten Eindruck des Jahres. Da fehlen also die tollen Abenteuer der letzten drei Jahre, neben Baldur's Gate 3 u.a. The Forgotten City, Citizen Sleeper, Roadwarden, Sorcery! oder Wartales. Hinzu kommen die relevanten Impulsgeber der Jahre davor wie etwa Cyberpunk 2077, Pillars of Eternity 2, Wasteland 3, Disco Elysium etc. Vielleicht kann ich nächstes Jahr mal eine zeitlosere und komplettere Rangliste integrieren.

Denn man tau und Feuer frei…

…das waren nur die ersten Zeilen der Flaschenpost, in der es diesmal eine Kurzkritik zum Action-Adventure von Machine Games gibt.

Ach so: Die Flaschenpost gibt es heute ein drittes Mal auch eingesprochen. In den nächsten Wochen werde ich beobachten, inwiefern ich das Hörformat on top anbieten kann und wie es ankommt.

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Das historisch inspirierte Rollenspiel von Fool's Theory erschien schon im März für PC und wurde jetzt für Konsolen umgesetzt.

Wiktor Szulski sieht nicht besonders gut aus, als ihn russische Soldaten nach seinen schönen Stiefeln fragen. Sein bleiches Gesicht und die blutunterlaufenen Augen wecken zusammen mit seiner extravaganten Kleidung fast Erinnerungen an einen Grafen aus Transsilvanien. Tatsächlich teilt er einige okkulte Interessen mit Dracula und kann Menschen ähnlich manipulieren, wenn er genug über sie weiß. Aber er ist kein Blut saugender Vampir, sondern ein Dämonen jagender Thaumaturg. Und wie der griechische Begriff andeutet, kann er sogar kleine Wunder vollbringen. Aber im Polen des Jahres 1905 wird seine Hexerei fast so verabscheut wie die Schergen des Zaren.

Ich spreche mit Eike Cramer zunächst über einige Spiele wie Microsofts Flight Simulator, Stalker 2, Kingdom Come Deliverance 2 sowie The Thaumaturge, bevor wir auf den aktuellen Status von Sony und das turbulente Jahr 2024 schauen. Außerdem gehen wir kurz auf die 19 PlayStation Studios von Naughty Dog über Insomniac bis Team Asobi ein.

…das waren nur die ersten Zeilen der Flaschenpost, in der es diesmal eine Kurzkritik zum Action-Adventure von Machine Games gibt.

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Herzlich willkommen zur Breitseite. Das ist ein Format, mit dem ich all das anvisieren möchte, was es vermutlich nicht in eine ausführliche Rezension schafft. Das liegt manchmal an der Qualität, aber meist an der fehlenden Zeit. Hier gibt es also nur Kurzkritiken zu Spielen, die zwar in mein Beuteschema passen, aber die ich vielleicht nicht länger als drei Stunden gezockt habe.

Ich weiß nicht, ob ich mit diesen frühen Einschätzungen den Kern treffe, aber bisher haben mich nur wenige Spiele nachträglich faszinieren können, die nicht in dieser Phase des Einstiegs überzeugen konnten. Um die Spannung ein wenig zu erhöhen und eine Gewichtung anzubieten, werde ich mich jeweils vom schwächsten bis zum stärksten Eindruck hochschießen.

Diesmal dabei, hier noch in alphabetischer Reihenfolge: Dungeons of Dreadrock 2, Kunitsu Gami: Path of the Goddess, Lorelei and the Laser Eyes, Metal Slug Tactics, Neva, Nine Sols, Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord.

Okay, denn man tau und Feuer frei - hier kommt die Breitseite!

Welche PC- und Konsolenspiele erscheinen im Dezember des Jahres 2024? Was macht neugierig, was lässt eher kalt? Ich sortiere eine Auswahl in chronologischer Reihenfolge und kommentiere sie. Videos binde ich nur zu Spielen ein, die ich gerne zocken würde - so gibt es eine kleine Gewichtung. Ben erwähnt im Podcast auch einige Early-Access- und VR-Spiele, aber ich verzichte auf sie an dieser Stelle, sonst wird das zu viel. Meine drei Favoriten sind diesmal: The Spirit of the Samurai, Lorelei and the Laser Eyes und The Thaumaturge. Hier das Gespräch mit Ben, der neben Alien: Rogue Incursion (PSVR2, Quest) und Indiana Jones and the Great Circle (PC, XBS) auch Caves of Qud (PC) zu seiner Top 3 des Monats zählt.

Ich habe gerade etwas Luft und spreche die Flaschenpost ein zweites Mal ein. In den nächsten Wochen werde ich mal beobachten, inwiefern ich das Hörformat on top anbieten kann und ob es bei euch gut ankommt. Ach so, heute geht es um Shuhei Yoshidas Abschied von Sony.

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