Wie verhält man sich als Mann, wenn es um Leben und Tod geht? Wenn man von Vorgesetzten zum Chauvinismus genötigt wird? Oder wenn die Karriere zum Verrat an einer Frau führen würde? Und inwiefern kann die Liebe in den gesunden Krieg gegen gesellschaftliche Konventionen führen? South of the Circle entführt als Erzählspiel zwar in die 60er Jahre, aber stellt zeitlose Fragen über das Rollenverständnis, Gewalt und Beziehungen, die bis heute aktuell sind.

In meiner Rezension zur Into the Breach: Advanced Edition hatte ich erwähnt, dass es neben Schach und Hive zu den drei besten Spielen gehört, die das Taktieren mit Fähigkeiten in kleinen Arealen inszenieren. Das Spiel der Könige bedarf nach über tausend Jahren keiner Vorstellung, aber was ist Hive? Warum gehört es für mich in dieses zeitlos geniale Trio? Und warum ist es das ideale Spiel für den Sommerurlaub?

Wenn ich drei Spiele nennen müsste, die das Taktieren mit Fähigkeiten in kleinen Arealen langfristig am besten inszenieren, wären das: der zeitlose Klassiker Schach, das innovative Brettspiel Hive von John Yianni und Into the Breach. Was Subset Games 2018 auf dem PC präsentierte, war nicht weniger als ein pixelfeiner Geniestreich. Jetzt ist es als stark erweiterte Advanced Edition erschienen, kostenlos für PC, Switch, iOS und Android. Warum ich es gerade mit Genuss auf dem iPad spiele, versuche ich in der Rezension zu erläutern. Es geht in dieser Besprechung nicht in erster Linie um die Neuerungen, sondern um das grundsätzliche Spieldesign. Das Erfolgsrezept besteht aus vier Elementen: Spannung, Tiefe, Entwicklung und Ästhetik.

Ein kleines Team aus Südfrankreich erfüllt vielen Katzenfreunden einen großen Traum: endlich mal selbst auf vier Pfoten die Welt erkunden! Aber bevor sich promovierte Haustierwissenschaftler zu früh freuen: Die BlueTwelve Studios inszenieren mit Stray keine tierische Simulation, sondern ein futuristisches Action-Adventure. Man klettert, rätselt, spricht und kämpft sogar ein wenig, um zwischen Neonreklamen und Überwachungskameras einen Weg in die Freiheit zu finden. Ob die tapfere Katze in der Bladerunner-Kulisse überzeugen kann, versuche ich in der Rezension zu beantworten, die es wie immer zum Hören und Lesen gibt.

Dieses Jahr gibt es endlich wieder eine Spiele-Messe mit Besuchern: Vom 6. bis 9. Oktober kann man sich in Essen hunderten Spielen widmen. Und am Samstag um 18 Uhr wird das offizielle Spiel des Jahres 2022 gekürt. Neben Scout von Oink Games sowie Top Ten von Cocktail Games wurde auch Cascadia von Flatout Games nominiert. Cascadia ist für ein bis vier Spieler ab zehn Jahren ausgelegt, ist auf Deutsch bei Kosmos erschienen und kostet knapp 35 Euro. Warum die Legetaktik mit Wildtieren sehr gute Chancen auf den Titel hat, verrate ich in der Rezension, die es wie immer zum Lesen und Hören gibt.

Was für ein Themenwechsel: Ging es in Broforce noch um explosive Action und die totale Zerstörung der Level, schlüpft man in Terra Nil in die Rolle eines Klimagärtners, der aus einer öden Wüste ein blühendes Paradies machen soll. Auf jeden Fall beweisen Free Lives aus Südafrika mit dieser Aufbaustrategie mal wieder kreatives Potenzial, das auch Devolver Digital erkannt hat. Das PC-Spiel soll dieses Jahr erscheinen - und macht bereits Lust auf mehr. Ihr könnt es in einer Demo selbst ausprobieren.

Gute Geschichten altern nicht. Man kann sie immer wieder lesen. Und in vielen Fällen ist das Original selbst nach Jahrzehnten die beste Wahl. Aber Sprache, Ansprüche und Möglichkeiten verändern sich, vor allem im Bereich interaktiver Literatur. Sehr selten gelingt es, ein Werk so zu ergänzen und zu veredeln, dass es noch besser wird: Aus dem 1983 veröffentlichten Abenteuer-Spielbuch Steve Jackson's Sorcery! haben die Inkle Studios dreißig Jahre später nicht weniger als ein digitales Juwel der Fighting Fantasy gezaubert, das jetzt erstmals mit allen vier Teilen als komplette Sammlung für PS4/5, XBS und Switch erhältlich ist. Wie konnte das gelingen?

Vierzehn Jahre nach Frank Herberts beeindruckendem Roman Der Wüstenplanet erschien das erste Brettspiel: 1979 konnte man am Tisch in Dune um Spice kämpfen. Das bei Avalon Hill veröffentliche Spiel von den Cosmic-Encounter-Machern war sogar solide, auf jeden Fall besser als das erste offizielle Brettspiel zum Kinofilm von David Lynch, das zeitgleich 1984 erschien. Der populären Lizenz folgten noch etwa ein Dutzend weitere, aber keines konnte faszinieren oder gar zum Klassiker avancieren. Das könnte sich jetzt ändern: Denn im Zuge der Verfilmung von Denis Villeneuve ist mit Dune: Imperium endlich ein sehr gutes Brettspiel erschienen, das Paul Dennen konzipiert hat.

Der japanische Kunst-Student Kentaro Miura (1966 -2021) veröffentlichte im Jahr 1988 ein 48-seitiges Konzept namens Berserk: The Prototype. Darin wütete ein Held namens Guts, mit Augenklappe, Riesenschwert und Armprothese, in martialischen Kampfszenen wie ein Conan mit Igelschnitt. Miura, gerade mal Anfang 20, gewinnt damit einen Manga-Preis und macht kurz darauf seinen Doktor an der Nihon-Universität in Tokio. Aus dem Konzept entwickelte er über 30 Jahre eines der Meisterwerke der Comicliteratur, das weltweit Künstler, Regisseure und Spieldesigner inspirierte - selbst in Elden Ring ist es spürbar.

In dieser Vertiefung geht es um eine Spurensuche, um Einflüsse und Bezüge, die mir bei der Reise mit Guts durch den Kopf gingen. Sein Abenteuer ist so dunkel, labyrinthisch und okkult wie der Kerker eines Hexenmeisters. Gerade folgt man seitenweise staunend unmöglichen Schwerthieben, watet knietief durch Blut und Leichen, dann wird es zwischen Burgen und Wäldern fast idyllisch und man versinkt grübelnd in einem Gespräch über Schicksal und Freiheit. Berserk ist in jeder Hinsicht extrem: Es schwankt zwischen Kitsch und Kunst, zwischen brutalen Exzessen und tiefgründiger Philosophie - daher möge man mir ein gewisses Chaos in den folgenden Gedanken verzeihen.

Vermutlich erinnert sich kaum jemand an Warhammer 40.000: Chaos Gate aus dem Jahr 1998. Die Rundentaktik erschien für den PC und orientierte sich stark am damals erfolgreichen X-COM. Dieser Tradition bleibt das Team von Complex Games zwei Jahrzehnte später treu, denn die Parallelen zu XCOM 2 von Firaxis sind offensichtlich. Nur dass man in diesem Nachfolger Daemonhunters nicht die Ultramarines, sondern die Grey Knights anführt. Das Besondere an der Schlacht gegen eine galaktische Seuche: Die Kampagne macht richtig Spaß.