معروف است که سقراط در دادگاه آتن دو اتهام داشت: اولی ناباوری به خدایان شهر و باور به خدایان تازه، و دومی فاسد کردن جوانان شهر. پژوهشگران تاریخ فلسفه همواره با این سوال مواجه هستند که معنای این اتهام‌ها چیست. در این قسمت توضیح خواهم داد که برای یافتن پاسخ باید دو مساله را در نظر بگیریم. یکی آن که آتن در سال‌های پایانیِ قرن پنجم پیش از میلاد با چه بحران‌های سیاسی بزرگی مواجه بوده و سقراط در پدید آمدن این بحران‌ها چه نقشی داشته. دوم آن که دین مردمان یونان به چه صورت بوده و اندیشمندان یونانی تا چه حد  به خاطر بازاندیشی در باورها و مناسک سنتی از سوی جامعه تحت فشار قرار می‌گرفتند