«Sredni Vashtar» es un cuento del gran escritor británico Saki (Hector Hugh Munro), publicado por primera vez el 28 de mayo de 1910 en la Westminster Gazette y más tarde incluido en Las crónicas de Clovis (The Chronicles of Clovis), en 1911. Posteriormente reaparecería en Cuentos para contar en la oscuridad (Tales To Be Told in The Dark).

«Sredni Vashtar» es uno de los mejores cuentos de Saki (uno de nuestros favoritos, desde luego), y es una historia sobre la evasión de la realidad ante un mundo hostil, sobre el deseo, y cómo a veces lo que uno anhela puede hacerse realidad cuando menos lo espera. Aunque, a veces, ese anhelo tenga una naturaleza oscura. También habla de cómo, en ocasiones, el ser humano tiende a apoyarse precisamente en lo que más teme, a pesar de la contradicción que esto pueda parecer.

Saki es conocido por su uso de animales y niños en situaciones de desamparo en sus relatos. En su obra, los animales generalmente son presentados como superiores a los humanos (adultos), pero afines a los niños. De hecho, los adultos suelen ser deshumanizados (como es el caso en esta historia) y los animales elevados a una categoría superior a la humana (también como en este relato). Esto ayuda a que el lector se cuestione la jerarquía aceptada que sitúa a las personas por encima de los animales.

Imagen original: Shed in the Wood, por SongoftheBlackWolf (deviantArt)