Selvom varme somre ofte er forbundet med strandture, røde kinder og store is, er dette års varme sommer også forbundet med en mere trist sammenhæng.

For de europæiske hedebølger, der var intensiveret af menneskeskabte klimaforandringer, anslås nemlig at have tredoblet dødstallet, skriver universitetet Imperial College London i en pressemeddelelse.

I en ny analyse har forskere fra det britiske universitet regnet sig frem til, at omtrent 24.400 europæere døde som følge af hedebølger i løbet af sommeren.

Ifølge forskerne skyldes 16.500 - eller 68 procent - af de anslåede dødsfald den menneskeskabte globale opvarmning.

"Det lyder måske ikke af mange, men vores studie viser, at et skifte i sommervarmen på blot et par grader kan udføre forskellen mellem liv og død for tusinder af mennesker," fortæller Clair Barnes, forsker ved Centre for Environmental Policy ved Imperial College i London til mediet Daily Mail.

"Det er en påmindelse om, at klimaforandringer ikke er et problem, vi kan løse på et andet tidspunkt ude i fremtiden. Jo længere regeringer tager om at gå væk fra fossile brændstoffer og begrænse emissionen, des mere dødelig vil sommervarmen være."

I den nye analyse fremgår det også, at næsten 12.000 af dødsfaldene skete blandt ældre personer på 75 år og derover.

Analysen er lavet af forskere, der løbende følger effekten af klimaforandringerne i 854 europæiske byer.

I Danmark var det 'blot' 17 personer, der døde af den menneskabte varme. Men tallene var noget højere i England og i det sydlige Europa.

I England kostede varmedøden 1.147 mennesker livet i Storbritannien, mens den kostede hele 2.841 mennesker livet i Spanien og hele 4.597 mennesker livet i Italien.

"Menneskeskabte klimaforandringer er ikke længere en fjern eller abstrakt trussel. De koster allerede tusindvis af liv hver sommer," siger Akshay Deoras, forsker ved National Center for Atmospheric Science, University of Reading, der ikke har været involveret i analysen, i en udtalelse til Science Media Centre:

"Denne nye undersøgelse forstærker, hvad klimaforskere har advaret om i årevis: Forbindelsen mellem global opvarmning og ekstrem varme er ubestridelig, og konsekvenserne er dødelige."