Les romans de Stendhal ne sont pas les plus digestes : les actions s'enchaînent à une vitesse folle, il est parfois difficile de suivre leur lien de cause à effet, et certaines phrases racontent un événement futur en rappelant un élément passé qui semblait pourtant venir tout juste de se mettre en place... Avec Stendhal, il faut s'accrocher ! Julien Sorel aussi a la bougeotte... Ce qui fait pourtant la grandeur de cette oeuvre, c'est son absence de manichéisme et la pureté de ses idéaux, surtout ceux de ses personnages féminins : Mme de Rênal et Mathilde de la Mole.