Dopo il ritorno della democrazia Atene sembra riprendersi, almeno da un punto di vista bellico, cogliendo importanti vittorie nell'Ellesponto. Alcibiade, stratego autokrator e vincitore di battaglie, può finalmente fare ritorno in patria, accolto da una folla festante. Ma una leggerezza consentirà a Lisandro di cogliere l'importante vittoria di capo Nozio, dopo la quale Alcibiade si darà all'esilio volontario e uscirà definitivamente dalla nostra storia. La battaglia delle isola Arginuse sarà però l'ultima vittoria di Atene, ma anche la battaglia che più di ogni altra ne segnerà il destino. Il drammatico processo farsa agli strateghi sarà il preludio della sconfitta decisiva di Egospotami, dopo la quale la flotta di Lisandro e le truppe di Pausania potranno marciare indisturbate sulla città. La democrazia ateniese vive i suoi giorni più drammatici, fino a votare la propria stessa eliminazione, pur di salvare la città