La fine della guerra del Peloponneso coincise, per Atene, con un momento estremamente drammatico. Al cospetto di Lisandro e delle armi persiane, gli oligarchi della città riuscirono a far sì che la democrazia deliberasse la sua stessa fine. Il regime successivo, noto come quello dei Trenta Tiranni, segnò una pagina oscura per la città, che dopo un anno però, vide l'insorgere dei democratici e l'instaurazione di un ordinamento moderatamente democratico. A livello geopolitico, Sparta giocava le sue carte da egemone stringendo un'alleanza con la Persia ma scatenando, di conseguenza, un'elevata conflittualità fra le città della Grecia