Dopo la pace del Re (387-386), che tentava di plasmare la geopolitica greca, garantita da Sparta e dalla Persia, si vede un aumento della conflittualità nel mondo delle poleis. Sparta, impegnata a mantenere il precario assetto internazionale, non riesce ad imporre la propria egemonia. Atene rifiorisce, non ai livelli di potenza del secolo precedente, fondando una seconda lega navale, in chiave antispartana, mentre sulla terraferma è Tebe, spinta dai formidabili beotarchi Epaminonda e Pelopida, a tentare di imporre una effimera egemonia sulla Grecia delle poleis