L'espansione del regno di Francia prende una spinta decisiva sotto il regno di Filippo II Augusto (1180-1223). Il settimo sovrano della dinastia capetingia, che regnò per 43 anni, fu autentico protagonista della politica europea dell'epoca. Filo rosso del suo lungo regno fu l'espansione del dominio diretto della corona. Un obiettivo che il sovrano perseguì combattendo con le armi e con la politica, scendendo in guerra contro i vassalli ribelli e contro i sovrani anglo-normanni e stringendo alleanze vantaggiose per la corona con l'obiettivo di indebolire i propri avversari. Enrico II, Riccardo Cuor di Leone, Giovanni Senzaterra, Innocenzo III, il Saladino, Ottone IV e Federico II di Svevia sono solo alcuni dei personaggi che incrociarono il cammino di Filippo II Augusto. La battaglia di Bouvines del 1214, una delle più importanti battaglie campali del medioevo, sancì il trionfo di Filippo II e l'annessione di quasi tutti i domini continentali degli angioini-plantageneti.