Questa lezione sarà dedicata all'Umanesimo e al Rinascimento. Siamo di fronte a due categorie storiografiche pensate dagli storici nel XIX secolo per indicare l'inizio di un lungo processo di formazione dell'intellettuale europeo che ebbe inizio nel 1400 e terminò con il sistema di istruzione liberale che venne progressivamente esteso alla massa della popolazione fra XIX e XX secolo. Queste due categorie sono però ben lungi da poter essere utilizzate per indicare un'intera epoca storica, come spesso accade se pensiamo ai secoli XV e XVI. Si trattò di un movimento intellettuale che, come si propone di fare questa lezione, andò allargandosi progressivamente, da un piccolo nucleo di intellettuali, fino a raggiungere stati sempre più vasi di popolazione, lungo tutta l'età moderna. Modernità e uomo moderno sono quindi concetti che affondano le proprie radici nel movimento intellettuale di riscoperta delle humanea litterae? Attraverso la citazione di alcuni grandi autori e alcuni grandi temi, questa lezione si propone di rispondere a questa domanda.