La fondazione di Roma è avvolta nel mistero. Questa lezione, lungi dal voler fare luce su questo mistero, si occupa di esporre i diversi elementi che lo compongono. Il corpus di leggende, da Enea a Romolo, può consentirci di ricavare alcuni dati storici generali; così come le evidenze archeologiche possono fissare qualche punto fermo sulle origini di Roma. Quello che può essere affermato con relativa certezza è che, alla metà dell'VIII, il Lazio fu interessato da processi sinecistici che, sulla scorta di cambiamenti socio-economici avvenuti nell'area, determinarono il fiorire di nuove città. Vedremo poi quali elementi politici la tradizione attribuisce all'operato del suo primo re, vale a dire l'assetto politico istituzionale della città, suddiviso in rex, senatus e populus, verso i quali la peculiarità romana non risiede tanto nell'invenzione, quanto piuttosto nel modo con il quale le tre istituzioni si rapportarono una con l'altra. Era nata Roma