La straordinaria espansione romana tra la seconda guerra punica e le campagne militari in oriente diede il via al periodo della cosiddetta Repubblica imperiale. Questo comportò trasformazioni profonde a tutti i livelli della società romana (economico, sociale e politico) che aprirono la strada ad un lungo processo che culminò, un secolo più tardi, nelle guerre civili e nel crollo della Repubblica stessa. Questa lezione si propone di fornire le variabili fondamentali che influenzarono questo processo, dai potenziali conflitti fra la tradizionale elite senatoria e il nuovo e ricchissimo ordine equestre all'aumento della disuguaglianza nel possesso fondiario fino all'immissione nel circuito economico romano di un massiccio numero di schiavi che influenzò notevolmente l'ordinamento sociale