Frankreich, 19. Jahrhundert: Lucien ist jung, literarisch talentiert und romantisch veranlagt. Als er wegen einer Affäre buchstäblich in die Großstadt flieht, ist er überzeugt, sich als Schriftsteller etablieren zu können. Literarisches Talent zählt hier jedoch viel weniger als das Verkaufstalent. Doch Lucien lernt rasch dazu.