Patriarcado es un término utilizado para referirse a todo tipo de organización social en la que el varón tiene una situación de supremacía sobre la mujer.
La diferencia sustancial del significado del término en la teoría feminista con el significado tradicional en la sociología, es que para el feminismo el patriarcado no existe solo en las sociedades primitivas, sino también en las civilizaciones complejas, existiendo una continuidad histórica entre el patriarcado de las sociedades antiguas y el patriarcado de las sociedades contemporáneas.