Au milieu du Siècle des Lumières à Paris, le débat prend une orientation culturelle: musique italienne ou tradition française? Rousseau et Rameau opposent leur vision dans des lettres au vitriole. Rousseau, lui, profite de l'écriture d'articles sur la musique à destination de l'Encyclopédie de Denis Diderot pour descendre à coup de piques acérées le pourfendeur de l'opéra italien, Jean-Philippe Rameau.