בעקבות ביקורת של איש בושת על אבנר, אבנר מחליט להצטרף לדוד ולצרף אליו את כל ישראל. אבנר מחזיר את מיכל לדוד וכורת איתו ברית בחברון בלי נוכחות יואב. כשיואב חוזר עם הצבא ומבין מה קרה הוא קורא בחזרה לאבנר והורג אותו, (בהסכמת אבישי ואולי גם בסיועו), כדי לנקום את דם אחיו עשהאל. דוד מתאבל על אבנר והעם מבין שהריגתו לא נעשתה לרצונו של דוד. דוד גם מביע את סלידתו משותפיו יואב ואבישי בני צרויה ה"קשים ממנו" ומקלל אותם.