I kølvandet på den franske revolution, og mens Napoleonskrigene raser, samles nogle af europæisk histories største ånder i den lille tyske by Jena i årene omkring år 1800.

Her lever de en i periode på 10 år heftige liv med venskaber og fjendskaber, diskussioner og skænderier, forelskelser og skilsmisser. Men sammen skaber de også en markant forandring af vores forståelse af, hvad det vil sige at være et frit menneske, og af hvordan mennesket skal forstå sig selv i forhold til naturen. Forandringer der blev helt afgørende for, hvordan vi ser os selv i dag.   

I denne prolog til giver forlægger Karsten Wind Meyhoff, sammen med professor og germanist Per Øhrgaard en introduktion til serien. Sammen udfolder de, hvorfor det bliver ved med at være så interessant at prøve at forstå tankerne, der kom ud af Jena.   Podcasten er produceret af Rakkerpak Productions i samarbejde med A Mock Book og Gads Forlag.  

Vært: Karsten Wind Meyhoff

Producer og tilrettelægger: Aske Kloth-Jørgensen

Speak: Aske Kloth-Jørgensen

Novalis bliver hyldet som ærkeromantikeren over dem alle. Det skyldes mange ting, men det kan koges ned til tre: Hans udgivelser, hans tidlige død og hans nærmest blasfemiske besættelse af hans afdøde forlovede; den purunge Sophie von Kühn, som dør som kun 15årig. 

I det her afsnit fortæller forfatter Knud Romer om sin nærmest livslange besættelse af Novalis. Men han fortæller også om, hvordan mange af de store romantikere fra slutningen af 1700-tallet er fulde af vrøvl. Det gælder også Novalis. Vi skal nyde ham og hans kunst, men vi skal ikke ophøje ham til et orakel.

Podcasten er produceret af Rakkerpak Productions i samarbejde med Gads Forlag og A Mock Book. 

Vært: Lars Christiansen
Producer og tilrettelægger: Mads Gordon Ladekarl

Sammen med sin bror udgiver Friedrich Schlegel tidsskriftet Athenaeum. Her udgiver Schlegel sine berømte fragmenter - små korte tekster, der ofte er både ironiske og selvmodsigende. Tidsskriftet er fyldt med sproglige eksperimenter og det er faktisk også i tidsskriftet, at man støder på ordet ‘romantisch’ i litterær betydning.

Men Schlegel udgiver også Lucinde. En lidt forvirrende roman, som blander genre. Den roman får meget kritik for at være både for slibrig og for erotisk. Goethe kalder den ligefrem mislykket. Til gengæld har Schlegel med mere end erotik på hjernen. For han angriber også det bedre borgerskab og hylder lediggangen. 

Germanist, forfatter og litteraturforsker Søren Fauth gæster studiet.

Mange betragter Johan Wolfgang von Goethe som den største fra denne tid, men Friedrich Schillers popularitet overskyggede til tider Goethes renommé.

Schiller var måske en større teoretiker end han var praktiker. Men der er ingen tvivl om, at hans refleksioner over kunstens og digtningens rolle rækker langt ud over hans samtid. Det danner stadig grundlag for moderne æstetisk filosofi. 

Schiller gør sig mange om menneskets forhold til naturen. I dag vil man nok kalde ham speciesist, da han overvurderer mennesket betydning for naturen. Hør mere om det, når Lars Christiansen får besøg af forfatter, poet og forlægger Andreas Vermehren Holm.

Goethe er måske den mest kendte af alle de mennesker, som sætter sine fødder i Jena i slutningen af 1700-tallet. Både i dag og dengang. 

Som kun 25årig slår han igennem med 'Unge Werthers lidelser', som bliver en slags bibel for unge mennesker. Myten går på, at mænd i 20'erne begår selvmord ligesom hovedpersonen. 

Men Goethe kan ikke være i successen. Så han skifter radikal spor og en sen aften. Indtil han en dag lige så pludseligt vender tilbage til kunsten. 

Oversætter Christian Lundager gennemgår 'Min Italienske rejse' sammen med Lars Christiansen. 

Caroline Schlegel-Schelling er en af Tysklands mest bemærkelsesværdige kvinder i tysk åndshistorie - i en tid, hvor der ikke er plads til kvinder blandt de intellektuelle - faciliterer hun alligevel symfilosofiske middagsselskaber og redigere bøger for mænd, der løber med al ære.

Uden Caroline Schlegel - ingen Jena-kreds. Og dermed ingen naturlig bogserie, som den her podcast læner sig op ad. 
Det er måske sat lidt på spidsen. Men der er ingen tvivl om Carolines centrale rolle i kredsen.

Hun faciliterer middagsselskaber, hvor Schlegel, Schelling og Novalis blandt mange flere symfilosoferer - filosoferer sammen. Her deltager hun på lige vilkår med mændene. Det afslører hendes 'Breve fra Jena', hvor man blandt andet kan læse, at hun oversætter Shakespeare sammen med sin mand. 

Gæsten i dag er litteraturkritiker, forfatter og lektor Lilian Munk Rösing, der har beskæftiget sig med Jena-kredsen i 30 år. Det er dog først nu, at hun har fået øjnene op for Caroline Schlegel-Schelling.