Genesis is the narrative of our origins. How do we moderns read it? How do we approach the past and how do we approach our elders?

מעשה אבות סימן לבנים

The stories of our patriarchs are signs for their children.

הפתגם מבוסס כנראה על דברי חז"ל בבראשית רבה: "אמר לו הקב"ה (לאברהם): שב, אתה סימן לבניך

In Bereshit Rabba 48: As he sat in the tent door in the heat of the day. Rabbi Berekhiah said in Rabbi Levi’s name: It is written: he sat. He wished to rise, but God said to him: Sit—you are a symbol to your children. As you sit while the Shekhinah (God’s Presence) is standing, so will your children sit and the Shekhinah stand. When Israel enters synagogues and study halls and recites the Shema’, they sit in My honor, and I will stand over them.

והוא יושב פתח האהל כחום היום רבי ברכיה משום ר' לוי אמר ישב כתיב בקש לעמוד א"ל הקדוש ברוך הוא שב אתה סימן לבניך מה אתה יושב ושכינה עומדת כך בניך יושבין ושכינה עומדת על גבן כשישראל נכנסים לבתי כנסיות ולבתי מדרשות וקורין קריאת שמע והן יושבים לכבודי ואני על גבן שנאמר (תהלים פב) אלהים נצב בעדת אל

http://bit.ly/2e6JQTJ