كارثة طبيعية أوقعت 2500 قتيل في ليلة واحدة في شمال أوروبا. كان ذلك قبل سبعين عاما في عام 1953، حيث هبت عاصفة عاتية على بحر الشمال واجتاحت الأمواج كل من هولندا وبلجيكا وانجلترا. الأمواج العاتية جرفت معظم السدود وغطت المياه اليابسة. وتوفي 300 شخص في بريطانيا ونحو 1800 في هولندا. في هذا البلد الذي تقع أجزاء كبيرة من مساحته تحت مستوى سطح البحر، غمرت المياه أكثر من الفي كيلومتر مربع، تقريبا المساحة الكلية لمقاطعة زيلاند.

وفي أعقاب هذه الكارثة، تم إطلاق خطة دلتا لحماية السواحل والتحكم في مستوى المياه 500 كيلومتر من السدود والحواجز، ما يعد أكبر منظومة لصد الأمواج في العالم. وتتواصل عمليات تعلية السدود وانشاء الكثبان الرملية الى اليوم. ولكن هل تكفي هذه الإجراءات في مواجهة التغيرات المناخية، من ارتفاع لمنسوب المياه وظواهرَ مناخية ٍ أخرى تلوح في الأفق؟