새로운 은하를 발견하고 본인의 이름으로 명명하는 기분은 어떨까요? 천체물리학자 겸 TED 펠로우로 활동하고 있는 부르친 무틀루-팍딜(Burçin Mutlu-Pakdil)은 이 짤막한 강연을 통해 그녀의 연구팀의 놀라운 발견인 신비에 가득 찬 새로운 종류의 은하를 여러분께 소개합니다.

우주는 엄청나게 오래되고 방대하며 수조 개에 달하는 행성으로 가득차 있습니다. 그렇다면 외계인들은 어디 있을까요? 천문학자인 스테판 웹은 우리가 우주 상에서 유일한 존재라고 설명합니다. 그는 우리의 생각을 확장시켜주는 강연을 통해 외계 문명이 존재하기 위해 고려해야 할 핵심적인 장애 요인들을 제시합니다. 그리고 우리 지구가 우주 상에서 유일한 존재임을 증명하며 이렇게 얘기합니다. "침묵하는 우주는 이렇게 외치는 것 같아요. 우리가 정말로 운이 좋은 존재라고요."

MIT에서 디나 카타비와 그녀의 팀은 착용감이나 부피가 큰 삐걱거리는 장치 없이 병원(또는 심지어 집에서도) 환자의 생명 징후를 모니터하기 위해 대담하게 새로운 방법을 연구하고 있습니다. 보너스: 그것은 벽을 통해 볼 수 있습니다. 마음을 사로잡는 대화와 데모에서 카타비는 와이파이가 사람들을 반사할 때 반사되는 신호를 포착하여 의료 종사자와 환자에게 믿을 수 있는 중요한 기록을 만드는 시스템을 소개합니다. 그리고 TED 큐레이터인 헬렌 월터스와의 간단한 질의응답에서 카타비는 사람들이 이 기술을 사용하여 동의 없이 누군가를 감시하는 것을 막기 위해 시행되고 있는 안전수칙에 대해 논의합니다.

생물학자인 댄 깁슨은 컴퓨터 프로그램을 코딩하는 것처럼 DNA를 편집하고 프로그램합니다. 그러나 그는 생명을 창조하는 "프로그램"을 만들어 과학자들에게 디지털 정보를 단백질이나 백신과 같은 생물학적 물질로 변환시키는 능력을 제공합니다. 현재 그는 "생물학적 순간 이동"으로 새로운 약품을 인터넷을 통해 전 세계로 전송하는 프로젝트를 진행하고 있습니다. 이 기술이 질병 발생에 대응하는 방식을 어떻게 변화시키고, 어떻게 가정에서 개인 맞춤형 처방전을 다운로드할 수 있도록 하는지 알아보세요.

지구는 탄소문제를 가지고 있습니다. 대기중 이산화탄소 제거를 시작하지 않는다면, 지구는 빠른 속도록 뜨거워 질 것입니다. 화학기술자 제니퍼 윌콕스는 나무와 같은 방식이지만 조금 거대한 규모로 이산화탄소를 포획하고 재사용하는 화학작용을 사용해 대기중에 탄소를 제거하는 놀라운 기술을 소개합니다. 이 상세한 강연은 그 가능성과 위험을 검토합니다.

자신의 구역에 민감한 하마들과 지뢰가 활성화된 지역들을 다니면서 스티브 보이즈(Steve Boyes)와 과학자들은 아프리카에 현존하는 가장 큰 습지대인 오카방고 삼각주(Okavango Delta)를 여행합니다. 이는 커지는 개발의 위협에 맞서 자연 그대로와 같은 서식지를 탐험하고 보존하기 위해서입니다. 사진으로 가득찬 장엄한 이 영상에서 그는 거대하고 취약한 황야를 보호하기 위해 진행중인 정밀 조사에 대해서도 이야기합니다.

해양학자인 페니 치솜이 작고 놀라운 생명체 프로클로로코커스를 소개합니다. 지구상에서 제일 흔한 광합성 종이죠. 수백만 년 전부터 존재한 해양 미생물인 프로클로로코커스는 1980년대 중반에서야 발견됐지만, 그 오래된 유전자 코드에는 우리가 어떻게 하면 화석 연료를 덜 쓸 수 있을지에 대한 단서가 있습니다.

2017년 10월, 천체생물학자인 캐런 미치는 천문학자라면 누구나 기다렸을 전화 한 통을 받았습니다. NASA가 다른 항성계로부터 온 최초의 방문객을 목격했다는 전화였죠. 약 800 m 길이의 물체인 이 성간 혜성은 하와이 말로 '정찰병' 혹은 '전령'이라는 뜻의 '오우무아무아(Oumuamua)'라고 이름 붙여졌으며, 여러 가지 흥미로운 의문들을 낳았습니다. 이것은 새로운 항성계에서 온 바위 잔해일까요? 아니면 외계인의 기술일까요? 어쩌면 양쪽 모두일까요? 이 흥미로운 강연에서 미치 박사는 멀리서 온 이 뜻밖의 선물에 대한 답을 찾기 위해 자신의 연구진이 어떻게 시간과 싸웠는지 이야기합니다.

사람은 원숭이에서 진화한 것일까요? 아니면 물고기에서 진화한 것일까요? 이 교육적인 강연에서 어류학자이자 TED 펠로우인 프로산타 챠크라바티는 진화에 관한 오랫동안 믿어 온 미신을 타파하고 우리 모두가 진화의 끝이 아니라 복잡하고 40억 년에 걸친 진화 과정의 작은 일부분일 뿐이라는 것을 기억하라고 알려줍니다. 그는 이렇게 말합니다. "우리는 진화의 목표가 아닙니다. 우리 스스로를 이 오래되고 거대한 생명의 나무의 새싹이라고 생각하세요. 보이지 않는 가지들이 우리 서로뿐만 아니라, 멸종한 종과 진화적 선조들도 연결해주고 있습니다."

솔직하고, 역설적인 재미를 주며 널리 읽히는 죽음에 관한 단상인 “당신은 제 남편과

결혼을 하고 싶을 겁니다”에서 작가이자 영화제작자인 에이미 크라우스 로젠탈은 그녀의 남편인 제이슨에게 다른 이와 행복을 찾을 수 있도록 공공연하게 허락했습니다. 에이미가 세상을 떠난 지 1년 후, 제이슨은 상실을 극복하는 종종 매우 고통스러운 이 과정에 대한 솔직한 통찰과 삶을 바꾸는 슬픔을 겪는 모든 사람들을 위한 담담한 지혜를 공유합니다.