TEDTalks 科学と医療

次世代の特効薬はカナダの雪深い北部のどこかにあるのでしょうか？化学者のノーマンド・ヴォイヤーが、寒さの中で生育する植物が持つ神秘的な分子レベルの宝物を探索している、この美しく極寒の風景を旅しましょう。ほとんど研究されていないこれらの微生物は、医学的に大きな可能性を秘めている、と彼は言います。その発見が手遅れにならないように、私たちが迅速に取り組めば、ですが。

北極圏の氷が溶けるとホッキョクグマは陸に追いやられ、飢えてしまいます。食物連鎖の頂点に立つこの捕食動物が、餌を求めて人間のゴミ捨て場に頻繁にやって来るのです。そのため北極圏の町では、人間と野生動物の安全を守るために創造性を発揮する必要に迫られています。生物学者で自然保護活動家のアリサ・マッコールは、この偉大なる動物たちとの安全な付き合い方、そして気候変動によって徐々に彼らとの「共存」を強いられる未来について、現場からの教訓を共有します。

気候変動は加速し、化石燃料に代わるクリーンなものを見つけることが急務になっています。社会起業家のヴァイテア・コーワンは、グリーン水素がその答えだと考えています。水をその構成要素の水素と酸素へと分解する電解装置を大量生産する取り組みと、それがいかに誰もが利用できる安価で環境に優しい脱炭素の燃料を可能にするかをお話しします。「そうやって化石燃料の時代を終わらせる」のだと。

神経科学者のセルジュ・P．パスカは、人間の脳がどのように自己形成するのか、また何が病気に罹りやすくさせているのかを解明することをライフワークとしています。このトークでは、彼のチームが画期的な科学技術を駆使し「オルガノイド」や脳の「アセンブロイド」（回路形成能力を持ち自己組織化する幹細胞由来の神経組織の塊）を培養する方法を発見し、これら神経系のミニチュアが脳の解明に迫る方法を説明しています。

光り輝く星やその周りの惑星といった、私たちが知っている宇宙の大部分はダークエネルギーやダークマターから成り立っています。これらは目には見えず、そのため完全には理解されていません。理論物理学者のチャンダ・プレスコッド＝ワインスタイン氏は、これらの宇宙を形成する目に見えない物質の探索へ私たちを引き込みます。新世代の望遠鏡の助けを借りることで、謎の解明にかつてなく近づいているかもしれないというのです。「宇宙は目に映るよりずっと、奇妙で幻想的である」とワインスタイン氏は言います。（ワインスタイン氏の話をもっと聴きたい方は、「The TED Interview」のポッドキャストをチェックしてください）

詩人で思索家のマリア・ポポヴァが、ヘンリエッタ・スワン・リービット、エドウィン・ハッブル、トレイシー・Ｋ・スミスの業績を結び合わせ、人類がいかに観測可能な宇宙の果てを見るに至ったかの驚くべき物語を紡ぎ出します。(後半にはアニメーションを付けたトレイシー・Ｋ・スミスの詩「ああ、星でいっぱい」の抜粋があります)

mRNA(メッセンジャーRNA)を使った医薬の秘密は、体に対して自分で病気と戦う方法を教えるということであり、新型コロナや、長い間人類を悩ませ続けてきたがんやインフルエンザその他の病気の画期的な治療につながると期待されています。RNA研究者であり、新型コロナワクチンの短期開発に貢献したモデルナ社の最高科学責任者メリッサ・Ｊ・ムーアが、分子のレベルまで降りていって、mRNAがいかに体内のタンパク質を助けて、体の健康を維持し、病気を予防し、遺伝子コードの誤りを正せるようにするのかを解説します。人類は薬の新時代を迎えたのだと彼女は言います。

パンデミックのない未来の実現は容易ではないがそのためのツールや戦略があり、投資が必要だとビル・ゲイツは言います。この未来志向の講演で彼は、パンデミックになる前にアウトブレイクを発見し抑えるための多様な専門家からなる「世界的感染症緊急対策(GERM)」チームの創設を提案しています。病気の監視、研究開発、医療システムの改善に投資することで「誰もが健康で生産的な人生を送れ、次のパンデミックを恐れずに済む世界」は作れるのだと。

科学者たちは、牛は温室効果ガスであるメタンの莫大な発生源で、地球全体の排出量の4%に及ぶことを長い間知っていました。牛の草食を減らすという方法があるかもしれませんが、動物科学者のアーミアス・カブリーブが、海面下で育つ海藻を家畜の飼料にして牛のメタンを多く含むゲップを減らす独創的な解決策を話します。

光と音のエネルギーを使って、病気を検知できるでしょうか。TEDフェローのレイ・リー氏が、光を音に変換し体内の様子を画像化できる、低価格・無痛・高精度な「光音響イメージング」の可能性について語ります。この最先端技術が、乳がんの早期発見から医療用マイクロロボットの操縦まで、病気の観察、追跡、診断において、どのように新しい世界を切り開く可能性があるかを学びましょう。