A juçara foi durante muitos anos mais conhecida por seu palmito, macio e

saboroso, do que por ser uma palmeira típica da Mata Atlântica.

Durante a ditadura militar, o governo chegou a estimular a instalação de

indústrias — notadamente no Vale do Ribeira, na parte sul do estado de

São Paulo — para sua exploração.

Muitos caiçaras — povo tradicional de áreas litorâneas de partes das

regiões Sul e Sudeste do Brasil — se tornaram palmiteiros, aqueles que

viviam da extração do palmito.

Com a ameaça de extinção da palmeira e a evolução da legislação

ambiental, a partir dos anos 1980, os palmiteiros deixaram de ser

incentivados e passaram a ser perseguidos por conta de crimes

ambientais. A extração do palmito significa a morte da planta.